La historia real de Salvador Mazza: nació mucho antes de sus 79 años oficiales

El pasado 30 de agosto, Profesor Salvador Mazza conmemoró 79 años de vida institucional, aunque su historia real se remonta mucho más atrás, a los tiempos en que la frontera con Bolivia recién se estaba definiendo.

La fecha oficial, impuesta por la legislatura provincial, recuerda la colocación de la piedra fundamental para el parcelamiento futuro, pero el pueblo ya existía como puesto fronterizo desde mucho antes: el primer resguardo aduanero data de 1914.

El crecimiento de la zona estuvo ligado al comercio con Bolivia, impulsado primero por la demanda de caucho desde los grandes centros industriales del país y luego por la necesidad de un transporte más rápido y eficaz. Eso llevó a extender la línea del ferrocarril que llegaba hasta Embarcación, y también se construyó la ruta nacional 34, que hasta entonces era un camino de tierra por el que transitaban los "diableros", carretas tiradas por bueyes que trasladaban las "bolachas" de caucho. Recién a fines de los años 40 se implementó el servicio de ómnibus que cubría el trayecto San Ramón de la Nueva Orán-Yacuiba.

Para entender el origen de este pueblo de frontera, la palabra autorizada es la del profesor de historia Sergio Herrero, quien dedicó su tesis de licenciatura a la historia de Salvador Mazza. Herrero explica que el nacimiento se remonta a 1925, cuando quedó definitivamente marcada la frontera entre Argentina y Bolivia con el tratado Medina-Diez Carrillo. Ese acuerdo cedió a Bolivia la porción de territorio donde estaba emplazada la ciudad de Yacuiba, mientras que Los Toldos, La Maroma y Santa Victoria Oeste quedaron para la Argentina.

El asentamiento poblacional, según Herrero, fue lento y estuvo formado sobre todo por comerciantes que abastecían a la población boliviana con harina, carnes y otros productos básicos. También había puestos ganaderos, y a partir de ellos, en la década del 30, se radicaron algunas familias. Pero esa actividad comercial se complementó con otra muy importante para la época: el tráfico de caucho, que en Bolivia era ilegal pero en la Argentina no. El producto iba hacia Buenos Aires y desde allí se embarcaba rumbo a Europa.

Herrero compara la importancia de ese comercio con lo que décadas después significó la producción de hidrocarburos, por el interés que despertó y la cantidad de pobladores que atrajo a la zona. El caucho provenía de la selva del Amazonas, precisamente del departamento del Beni, en el norte de Bolivia. El Estado boliviano tenía el monopolio, pero había quienes lo compraban en negro y lo traían hasta la frontera. Desde el límite, el caucho llegaba hasta Aguaray, donde estaba la punta de rieles del ferrocarril, y desde allí continuaba hacia Buenos Aires con destino final Europa. Ese negocio fue tan importante que determinó que más familias se instalaran en Salvador Mazza.