La humedad y las lluvias abren la puerta a un hongo que puede secar los yerbales

Con la primavera y la nueva brotación de la yerba mate arranca el momento clave para detectar el "mal de la tela", una enfermedad fúngica que puede secar hojas y ramas y hasta matar la planta. El INTA recomienda intensificar los monitoreos en los lotes misioneros.

El hongo Ceratobasidium niltonsouzanum es el responsable de esta afección que preocupa a los productores yerbateros. Delia Dummel, especialista de la Estación Experimental Agropecuaria Montecarlo del INTA, explicó que las condiciones actuales son propicias para su desarrollo: "Las condiciones ambientales que estamos teniendo son favorables para que el hongo se desarrolle, particularmente cuando combinamos alta humedad ambiente y la temperatura adecuada".

La diseminación se produce principalmente por contacto directo entre plantas. Con la brotación aumenta el tejido verde disponible y el micelio avanza sobre las ramas de la misma planta y luego hacia las vecinas. Además, cuando la humedad es alta y la temperatura ronda los 25 °C, pueden generarse esporas que el viento dispersa.

La especialista advirtió que este año las abundantes precipitaciones y los días nublados persistentes podrían influir en la brotación y el crecimiento de los yerbales, y al mismo tiempo favorecer al hongo. Por eso remarcó la importancia de intensificar los monitoreos para detectar la enfermedad a tiempo.

Qué señales mirar en el yerbal

Desde el INTA recomiendan recorrer los lotes, especialmente aquellos que ya tuvieron casos en años anteriores. Dummel señaló que muchas veces la planta se ve sana desde afuera, pero el problema se desarrolla en el interior de la copa, donde hay más humedad. "Lo ideal es que el productor camine y recorra el yerbal, porque muchas veces por fuera la planta se ve bien, pero en la parte interna es donde el hongo comienza a manifestarse", indicó.

La primera alerta es encontrar ramas u hojas que empiezan a secarse. En esos casos hay que revisar el envés de las hojas y las ramas en busca de un micelio blanquecino, típico del hongo activo. A medida que la enfermedad avanza, las hojas se necrosan y toman un color oscuro. También pueden quedar hojas secas colgando de las ramas sostenidas por una especie de hilo o "tela", de ahí el nombre.

El mal de la tela está distribuido en distintas zonas productoras de Misiones, con mayor frecuencia en el norte y centro provincial, aunque también se registraron casos en el sur.

Las características del lote influyen: los yerbales de alta densidad tienen menor circulación de aire y generan un ambiente favorable para el hongo. A medida que avanza la brotación y se cierra la copa, aumenta la humedad interna y baja la ventilación.

Qué hacer ante una planta afectada

Cuando se detectan síntomas, el INTA recomienda eliminar las ramas afectadas con cortes entre 10 y 15 centímetros por debajo del sector donde aparece la enfermedad y retirar ese material fuera del lote, ya que puede ser fuente de nuevas infecciones. También aconseja evitar el laboreo del suelo en los sectores afectados y dejar la cosecha de esas parcelas para el final, para reducir el riesgo de trasladar el inóculo a zonas sanas.

Otro punto importante es desinfectar tijeras y serruchos con hipoclorito al 10%, alcohol al 70% o amonio cuaternario. Si es necesario recurrir al control químico, existen productos habilitados por SENASA que deben usarse respetando las recomendaciones de aplicación y el uso responsable de los elementos de protección personal.

Para ampliar estas recomendaciones, el INTA publicó recientemente la cartilla "Mal de la Tela en Yerba Mate. Reconocimiento y manejo", elaborada por Delia Dummel. Se puede consultar y descargar gratis desde el repositorio digital del INTA: https://repositorio.inta.gob.ar/