La increíble historia del inmigrante que fundó un emporio de chacinados en Roca

Juan Gresia desembarcó en Argentina con apenas dos años, escapando de la posguerra italiana. Hoy, a sus 72, su autoservicio y sus chorizos artesanales son un emblema en el Alto Valle. Pero el camino hasta lograrlo estuvo lleno de obstáculos, robos y hasta una quiebra.

Nacido en San Chirico Raparo, al sur de Italia, Juan llegó con su familia en 1955 a bordo del barco Santa Fe. El destino quiso que arribaran al puerto de Buenos Aires justo el día del bombardeo a la Casa de Gobierno. Tras una semana en San Miguel, partieron en tren hacia Roca, donde ya vivía un tío de su madre.

"Vinimos directo a la casa de un tío de mi mamá, Roque D'Stefano, que ya estaba instalado acá. Mi papá, Vincenzo, empezó a trabajar en la bodega de Yorno y después en la chacra experimental. En Italia la posguerra estaba muy dura y se vino a buscar un futuro mejor", recordó con nostalgia.

El primer local y los primeros chorizos

La familia Gresia comenzó desde abajo, como la mayoría de los inmigrantes. Con el tiempo, encontraron su vocación en la industria de la carne. En la calle Formosa al 1500, Juan abrió un pequeño almacén, sumó una carnicería y empezó a elaborar sus propios chorizos con la receta familiar.

"Así arrancó: primero los chorizos, después invertimos en tener la materia prima, los chanchitos", señaló.

Pero el éxito trajo problemas. Al hacerse cargo de toda la cadena, desde la cría hasta la venta, Juan se vio desbordado. "El tema por ahí uno quiere abarcar mucho y no se puede. La gente después me robaba mucho en el criadero, la última vez me robaron 22 lechones", explicó.

El salto al Parque Industrial

Lejos de amedrentarse, Juan vendió el criadero y con ese dinero construyó la fábrica en el Parque Industrial de General Roca, en un predio de 50 por 60 metros cedido por el municipio. La planta inició su actividad en diciembre de 2018 y permitió certificar procesos y expandir la distribución.

"Nosotros arrancamos en la fábrica en el 2018, seis años antes me habían dado el terreno cuando estaba el finado Carlos Soria. Por problemas de dinero no se podía empezar, hasta que pude arrancar, vendí el criadero y con eso terminé la fábrica", detalló.

Hoy, los chorizos Gresia llegan a Cervantes, Mainqué, Villa Regina y hasta Valle Azul. La marca se ganó un lugar frente a las grandes cadenas, y muchos comercios exhiben con orgullo el cartel "Hay chorizo Gresia".

"Gracias a Dios lo conocen mucho y aparte siempre lo hacemos de muy buena calidad. Se revenden en muchas carnicerías. Le vendíamos en una época a La Anónima, y después incorporaron ellos sus chorizos. Pero muchas veces en muchos negocios ponen el cartel 'Hay chorizo Grecia'. Y la verdad que para mí es un orgullo, ver que alguien ponga la marca nuestra", expresó emocionado.

Las crisis y el legado

Sostener el negocio durante casi medio siglo no fue sencillo. Juan recuerda la quiebra en 1987 por un mal asesoramiento contable, cuando los cheques circulaban de banco en banco. "Nos costó mucho, nos fundimos en el 87 pagamos por mal asesoramiento contable, creo que fue lo que más fue", señaló.

"Pero superamos todas las crisis. Y estas de ahora que han pasado últimamente, la hemos pasado más fácil porque bueno, ya uno tiene experiencia", reflexionó.

Hoy, Juan comparte las tareas administrativas con su esposa Graciela, de 73 años, que está en la caja. Sus dos hijos continúan el legado: uno trabaja en la fábrica y el otro, ingeniero agrónomo, produce vinos en La Pampa. Hasta el nieto de tres años ya se suma a la tradición familiar.

"Trabajamos todos, hasta el nietito que tiene tres añitos también. Esto es cosa que si uno no trabaja, no va para adelante. Y yo creo que en todas las cosas, hay que trabajar. Otra cosa no sabemos hacer", concluyó Juan.