La increíble travesía del grupo que desafía la Puna catamarqueña para cambiar vidas

Un equipo de profesionales argentinos lleva tres décadas desafiando rutas de altura y temperaturas extremas para llevar salud y educación a una de las zonas más aisladas del país. Su trabajo, que ya suma más de 220.000 kilómetros recorridos y miles de atenciones, acaba de ser reconocido con un premio nacional.

Se trata del Grupo PIER, una organización que despliega un trabajo comunitario único en distintas localidades de la Puna catamarqueña. Su labor combina una presencia sostenida con una profunda articulación territorial, promoviendo acciones en salud y educación que nacen del diálogo directo con las instituciones de cada lugar.

La premisa fundamental es que cada iniciativa se integre a la vida cotidiana de la región y logre continuidad en el tiempo. El objetivo central no es asistencialismo pasajero, sino generar un impacto positivo y duradero en la calidad de vida de los habitantes de zonas con alta vulnerabilidad geográfica y social.

¿Cómo es la misión sanitaria en la altura?

De manera paralela al trabajo educativo, un equipo de profesionales de la salud realiza tres viajes anuales al Departamento de Antofagasta de la Sierra. Allí, atienden a los habitantes y trabajan codo a codo con el personal sanitario local.

Estas visitas periódicas permiten cubrir necesidades médicas urgentes, facilitar instancias de formación para los agentes de salud de la zona y reforzar los recursos disponibles. El contexto es extremo: se trata de un territorio donde los servicios básicos son de muy difícil acceso.

Las particularidades del paisaje imponen un ritmo propio y desafiante. Las rutas ascienden hasta los 4.000 metros sobre el nivel del mar, las temperaturas pueden descender hasta los –10 °C y las vastas distancias multiplican los tiempos de cualquier traslado.

Un legado de tres décadas en números

A lo largo de sus 30 años de trabajo ininterrumpido, el Grupo PIER ha concretado 90 viajes a la región. En total, han sumado más de 220.000 kilómetros recorridos por esas rutas de altura.

El trabajo en terreno incluyó la visita a 20 escuelas, con más de 500 participaciones en charlas, talleres, jornadas especiales y atenciones médicas. En el ámbito sanitario, el balance es contundente: brindaron más de 5.000 consultas médicas a lo largo de los años.

Por esta labor silenciosa y persistente, la organización fue distinguida recientemente con el Premio Abanderados 2025, un reconocimiento a su compromiso social.

El puente con la comunidad local

En Antofagasta de la Sierra, las misiones de PIER se realizan con equipos interdisciplinarios. A estos profesionales viajeros se suman voluntarios locales que se han ido incorporando al proyecto.

Es el caso de odontólogos y nutricionistas catamarqueños que, al conocer de cerca el trabajo de la organización, decidieron sumar sus esfuerzos para sostener la atención en la zona. Esta integración es clave para la sustentabilidad del proyecto.

El pilar educativo: becas para el futuro

El trabajo del Grupo PIER incorpora un sólido programa de becas educativas destinado a estudiantes de Catamarca que enfrentan situaciones socioeconómicas complejas.

El acompañamiento es integral: combina un apoyo económico mensual con un seguimiento académico personalizado. Este sistema está diseñado específicamente para sostener la continuidad escolar en un territorio donde estudiar implica superar múltiples obstáculos.

Hoy, son 16 los jóvenes que forman parte activa de este programa, el cual busca ampliar sus horizontes y asegurarles oportunidades reales de formación y crecimiento para el futuro.