La jugada de Roca que hoy define la carrera argentina por la inteligencia artificial

La conquista del desierto no fue solo una campaña militar: fue una apuesta al futuro que hoy posiciona a la Argentina en el mapa global de la inteligencia artificial. La decisión de ocupar la Patagonia en el siglo XIX creó las condiciones para que el sur del país compita por los centros de datos que demandan las grandes tecnológicas.

A fines del 1800, la soberanía no se declaraba: se ejercía. La Patagonia, con una administración débil, era vista por las potencias como un "espacio abierto", casi una tierra de nadie. La Conferencia de Berlín y el derecho clásico, desde Vattel, marcaban que el control real se lograba con presencia administrativa y militar. En ese contexto, Julio A. Roca impulsó la ocupación efectiva del sur, una movida comparable a la compra de Alaska por parte de Seward en 1867, que muchos calificaron de "locura" ("Seward's folly").

El paralelo con Alaska y la mirada de Darwin

Charles Darwin había descripto a la Patagonia como un "terreno baldío" o un "océano petrificado". Pero Roca entendió que el valor de un territorio no se mide solo por su productividad agrícola. El acceso al mar, el control de rutas, la proyección antártica y la posición frente a otras potencias eran activos estratégicos. Mientras Chile se enfocaba en la Guerra del Pacífico, las fuerzas argentinas avanzaban hacia el sur. Esa ocupación fue clave para el Tratado de Límites de 1881.

La dimensión atlántica también jugó un papel central. Con Malvinas en manos británicas desde 1833, la colonia galesa en Chubut y las misiones en Tierra del Fuego, existía el riesgo de una penetración indirecta del capital británico. El presidente Avellaneda alertó sobre ese peligro, recordando la intervención de Gran Bretaña en Abisinia para proteger a sus súbditos. La doctrina de protección de nacionales era usada por las potencias para justificar sus acciones, algo que también hizo el Imperio Ruso en el siglo XIX con los "cristianos ortodoxos".

¿Qué es el foresight estratégico?

Esa capacidad de anticiparse a los hechos es lo que hoy llamamos foresight estratégico: imaginar escenarios posibles e intervenir antes de que se impongan. Roca no esperó a que el valor económico se materializara. Consolidó el control territorial y promovió las condiciones para su integración productiva. Como él mismo decía: "el comercio sabe mejor que el gobierno lo que le conviene; la verdadera política consiste en dejarle la más amplia libertad. El Estado debe limitarse a establecer las vías de comunicación y a levantar el crédito público en el exterior".

En el siglo XXI, esa lógica se reactualiza. La Patagonia, con Vaca Muerta, reconfigura la posición geopolítica de la Argentina. Pero ahora el valor estratégico se amplía hacia un nuevo factor de poder: la infraestructura de inteligencia artificial. La IA a escala industrial exige centros de datos de alta densidad energética, que consumen enormes cantidades de electricidad y generan calor intenso.

El frío como ventaja competitiva

En ese contexto, el clima frío de la Patagonia deja de ser una debilidad y se convierte en una ventaja competitiva. Las bajas temperaturas reducen significativamente los costos de refrigeración, uno de los principales gastos operativos de estos complejos, y disminuyen la dependencia de sistemas de enfriamiento intensivos en agua. A esa condición climática se suman tres elementos que solo un territorio soberano y consolidado puede ofrecer: energía abundante (hidrocarburos de Vaca Muerta y potencial eólico), disponibilidad de grandes superficies y estabilidad institucional.

Australia compite por los mismos proyectos, pero enfrenta mayores tensiones hídricas y de red eléctrica. La combinación de factores hace que la Patagonia sea especialmente atractiva para los grandes operadores tecnológicos. El paralelo con el Ártico es iluminador: allí, la tecnología actual convirtió en recursos críticos minerales que hace pocas décadas carecían de valor comercial.

De manera análoga, el auge de la inteligencia artificial revaloriza los territorios fríos, energéticamente densos y poco densamente poblados del sur. La decisión de Roca no solo aseguró soberanía territorial, sino que creó las condiciones físicas y políticas que hoy permiten a la Argentina competir por la instalación de futuras "fábricas de cómputo" y por la infraestructura digital que las sostiene. Sin esa soberanía efectiva temprana, el sur argentino no estaría en condiciones de aspirar a estos nodos de poder tecnológico.