La mancha urbana del Gran Resistencia creció 122% en 31 años: qué revela el estudio de la UNNE

La expansión urbana del Gran Resistencia avanza a un ritmo acelerado y cada vez más disperso: en 31 años, la superficie de las manchas urbanas del área metropolitana y sus localidades vecinas creció un 122,48%, mientras que la densidad poblacional cayó de 42,18 a 27,07 habitantes por hectárea. Así lo revela un estudio del Instituto de Investigación para el Desarrollo Territorial y el Hábitat Humano (IIDTHH, UNNE-CONICET), que también advierte que buena parte de ese crecimiento se asienta sobre zonas de alto riesgo hídrico.

El trabajo, elaborado por las doctoras Laura Fabiana Gómez y Mirta Liliana Ramírez, fue presentado recientemente en la revista «Boletín Geográfico» de la Universidad Nacional del Comahue. Para llegar a esos resultados, las investigadoras combinaron imágenes satelitales del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) con los datos de los censos nacionales de 1991, 2001, 2010 y 2022 del INDEC.

Cómo creció cada localidad

El estudio abarcó el Área Metropolitana del Gran Resistencia (AMGR), integrada por Resistencia, Barranqueras, Puerto Vilelas y Fontana, y sumó como área de influencia directa a Puerto Tirol, Colonia Popular, Laguna Blanca, Colonia Benítez y Margarita Belén.

En el departamento San Fernando, las cuatro ciudades del AMGR mostraron tendencias similares, con la excepción de Fontana, que aceleró su crecimiento a partir de 2001. Resistencia y Barranqueras evolucionaron casi al mismo ritmo, mientras que Puerto Vilelas creció más lento. En el departamento 1° de Mayo, Margarita Belén sostuvo un incremento poblacional regular y continuo, y Colonia Benítez aceleró su ritmo entre 2010 y 2022. En el departamento Libertad, Puerto Tirol superó los 10.000 habitantes en el último censo, Laguna Blanca creció de forma más acelerada y Colonia Popular lo hizo a un ritmo menor.

Expansión sin planificación

La digitalización de las manchas urbanas permitió cuantificar el fenómeno: en 1991, las áreas urbanizadas cubrían 7.157,07 hectáreas; en 2022, llegaron a 15.922,81. Es decir, un aumento del 122,48% en tres décadas. Al relacionar esa expansión con la población, el estudio calcula que el consumo de suelo pasó de 237 metros cuadrados por habitante en 1991 a 369 en 2022.

Para las autoras, estos números reflejan una expansión horizontal extremadamente alta que volvería insustentable la ciudad por el costo ambiental, social y económico que implica. El crecimiento se dio en todas las direcciones, aunque con patrones diferenciados: hacia el norte, cerca de Colonia Benítez y Margarita Belén, la ocupación es discontinua y con vacíos que evidencian la falta de planificación. Hacia el noroeste, en Colonia Popular, la expansión está protagonizada por barrios cerrados de gran envergadura sobre la margen de la Ruta Nacional N°16, que transforman el paisaje rural en áreas exclusivas.

Las rutas nacionales N°11 y N°16, junto con las provinciales, mejoraron la accesibilidad a sectores antes marginales y abarataron los costos de transporte, pero también aumentaron el valor de la tierra y fomentaron la especulación. A la vez, se consolidaron las áreas centrales de las localidades, lo que refuerza su rol administrativo, comercial y de servicios.

El avance sobre zonas inundables

Uno de los hallazgos más preocupantes es el avance de la urbanización sobre áreas de riesgo hídrico. En el AMGR, la expansión hacia el norte y el sur ocupó sectores prohibidos o de restricción severa en las proximidades del río Negro, donde la construcción de conjuntos habitacionales está expresamente prohibida.

En las localidades del área de influencia, el estudio utilizó modelos digitales de elevación para aproximar el riesgo. Laguna Blanca y Colonia Popular se expandieron en sectores de riesgo moderado, aunque en Colonia Popular los dos barrios cerrados al norte superan en dimensiones a la mancha urbana de 1991 y se asientan en zonas de riesgo variable. Puerto Tirol, pese a estar casi en su totalidad en zona de restricción leve, avanzó hacia el suroeste en sectores de riesgo crítico y severo. Margarita Belén creció sobre riesgo crítico y atravesó un curso de agua. Colonia Benítez, según el estudio, es el caso más comprometido: su expansión ocurrió en sectores de riesgo severo y crítico, acercándose a cursos de agua.

«Posiblemente la expansión de Colonia Benítez sea la más comprometida dado que la misma ha ocurrido en sectores de riesgo severo y riesgo crítico, incluso aproximándose al curso de agua presente al sur de la localidad, o atravesando otro curso existente al oeste», se resalta en el trabajo.

Una herramienta para decidir

Para las investigadoras, la integración de información geoespacial no solo permite conocer cómo crece una ciudad, sino que ofrece datos útiles para que los planificadores y tomadores de decisiones diseñen estrategias de crecimiento ordenado y sostenible, que respeten el entorno y garanticen el bienestar de las generaciones futuras.