La Masacre de El Zapallar: un informe de 1936 revela que los indígenas fueron recibidos a tiros

La causa judicial que busca esclarecer la Masacre de El Zapallar sumó un nuevo y contundente documento: un informe oficial de 1936 que describe cómo la columna indígena fue recibida a tiros. El historiador y diputado Rubén Guillón declaró ante la Fiscalía Federal y aportó pruebas que podrían cambiar el rumbo de la investigación.

El pasado 12 de agosto, Guillón presentó ante la Unidad de Derechos Humanos de la Fiscalía Federal su reconstrucción histórica de los hechos ocurridos en septiembre de 1933, cuando alrededor de 300 indígenas moqoit fueron reprimidos brutalmente por fuerzas policiales y civiles armados en la entonces Colonia El Zapallar. El objetivo de la columna era pedir comida y trabajo, pero recibieron balas y palos.

Un informe que estremece

El elemento más destacado de la declaración fue el Informe N° 4 de la Comisión Honoraria de Reducciones, elaborado en 1936. El documento describe con crudeza cómo se produjo el ingreso de la columna: “Divididos en tres grandes grupos, marchaban adelante las mujeres y los niños, a continuación los viejos, y a cierta distancia un tercer grupo constituido por adultos, queriendo significar que iban con carácter de paz y a pedir socorro. El movimiento fue mal interpretado, y reunido un grupo de pobladores armados a las órdenes del Comisario, recibieron a tiros a la miserable columna, haciendo por incomprensión una estúpida carnicería”.

Guillón, quien ya había aportado a la causa ejemplares del diario La Voz del Chaco, certificados de defunción y un croquis de la localidad, sostuvo que la documentación demuestra que no existió ninguna conducta agresiva por parte de los indígenas. “Fueron recibidos a tiros, o sea, fueron reprimidos, fueron masacrados, teniendo en cuenta que los primeros en ingresar fueron las mujeres y los niños y luego los ancianos”, afirmó.

El aporte del CONICET

Otro avance clave fue la incorporación de bibliografía y documentación del Instituto de Investigaciones Geohistóricas (IIGHI-CONICET Nordeste). El equipo realizó un relevamiento de su biblioteca y encontró trabajos vinculados directa o contextualmente con la masacre. Entre ellos, cuatro libros del historiador Oscar Ernesto Mari, como “El Territorio Nacional del Chaco durante la etapa conservadora 1930-1943” y “La gestión del gobernador Juan Vrillaud (1932-1933)”. También se sumaron obras de Julián Herrera, Cristina Valenzuela y Guido Miranda, entre otros.

La documentación incluye además la “Guía del Chaco Año IV 1925-1926”, un trabajo de Diego Tolosa sobre Pedro Alfonso Barberán y el mencionado Informe N° 4. Todo este material se suma a los testimonios de sobrevivientes como Pedro Balquinta, Ramona Pérez y Justino Lalecori, y a las declaraciones de descendientes de víctimas.

¿Qué pasó en El Zapallar?

La masacre ocurrió en un contexto de sequía extrema que agravó el hambre de las comunidades indígenas del Territorio Nacional del Chaco. A comienzos de septiembre de 1933, alrededor de 300 personas, lideradas por el cacique Luis Durante, partieron desde la Reducción Napalpí hacia El Zapallar, actual General José de San Martín, recorriendo unos 100 kilómetros. El 7 de septiembre, las familias intentaron ingresar a la localidad en grupos, con mujeres y niños adelante como señal de paz. La respuesta fue una represión armada ordenada por el comisario Francisco Prestera, con efectivos locales, refuerzos de Resistencia y civiles armados, bajo la excusa de un supuesto ataque de malón. Se estima que unas 50 personas fueron asesinadas.

Los próximos pasos

La causa aún tiene medidas pendientes, como la presentación de un informe del historiador Alejandro Jasinski y la declaración de Julián Herrera. Además, la Fiscalía Federal, a cargo de la jueza Zunilda Niremperger, avanza en un pedido para realizar un Juicio por la Verdad oral y público, similar al de la Masacre de Napalpí. De concretarse, se podría determinar la responsabilidad estatal y reconocer oficialmente estos hechos como un crimen de lesa humanidad.