La mina que dejó a 200 sin trabajo en Santa Cruz vuelve a moverse: quién la compró
Casi 200 puestos de trabajo y el 90% del motor económico de Gobernador Gregores dependían de esta mina. Ahora un nuevo dueño pone en marcha el operativo para reabrirla, pero el primer paso no es extraer: es sacar el agua.
El Gobierno de Santa Cruz confirmó que la mina de oro y plata Manantial Espejo, ubicada a unos 50 kilómetros de Gobernador Gregores, inicia una nueva etapa tras la compra de los activos de Minera Triton Argentina por parte de Cerrado Gold y su subsidiaria Minera Don Nicolás. El yacimiento está fuera de actividad desde fines de 2022.
La administración de Claudio Vidal presentó la medida como el resultado de gestiones para recuperar los activos mineros, atraer inversión privada y crear condiciones para volver a producir. El objetivo declarado es reactivar el establecimiento y devolverle su aporte económico a Gobernador Gregores y a las localidades de la zona.
Qué se hará primero en el yacimiento
La etapa inicial estará dedicada al reacondicionamiento de las instalaciones y a recuperar las condiciones operativas necesarias para producir. Habrá reconstrucción y rehabilitación de infraestructura, desagote de los sectores con acumulación de agua —el procedimiento conocido como dewatering— y puesta a punto de equipos y sistemas.
Esos trabajos permitirán determinar en qué estado está el establecimiento y definir qué pasos siguen para una eventual reanudación de las operaciones. En paralelo, la empresa prevé campañas de exploración y evaluación geológica para medir el potencial mineral del área y ampliar el horizonte productivo.
Desde el Ejecutivo provincial remarcaron que la recuperación no se limita a reactivar una explotación de oro y plata: también apunta a fortalecer la actividad minera y su cadena de proveedores en Santa Cruz.
Del cierre a una oportunidad
Manantial Espejo dejó de producir a fines de 2022, después de una reducción progresiva de su actividad. En septiembre de 2024 el cierre se confirmó oficialmente, con consecuencias económicas y laborales para Gobernador Gregores.
La explotación estaba a cargo de Minera Triton Argentina, vinculada a Pan American Silver. Su paralización significó pérdida de puestos de trabajo, la interrupción de contratos con proveedores y una caída del movimiento económico asociado a la minería. El cierre generó preocupación entre las autoridades locales y los sectores que dependían de la operación.
Con el cambio de control de los activos y la llegada de Minera Don Nicolás se abre una posibilidad de recuperación para un yacimiento que durante años fue clave en el desarrollo minero provincial.
Empleo y proveedores, la apuesta
Uno de los objetivos centrales de esta nueva etapa es que la recuperación se traduzca en oportunidades laborales y en reactivación económica para Gobernador Gregores. La puesta en condiciones del establecimiento y una eventual vuelta a la producción podrían generar demanda de mano de obra, servicios especializados, insumos y contratos con empresas proveedoras santacruceñas.
El proceso exigirá coordinación entre el Gobierno provincial, la compañía, los trabajadores, los sindicatos, los proveedores y las comunidades vinculadas al proyecto. Desde el Ejecutivo insistieron en la necesidad de sostener la articulación entre el sector público y el privado para avanzar con las inversiones y darle continuidad a la recuperación.
Tras el cierre, en 2023 se calculaba que al menos 200 trabajadores quedarían sin empleo por la paralización de Minera Tritón, mientras el 90% del motor económico de Gobernador Gregores guardaba relación directa con la empresa.
La compra de los activos es solo el primer paso: la reanudación de la producción dependerá de los resultados de las tareas de rehabilitación y de las evaluaciones sobre las instalaciones y el potencial del yacimiento.
Una historia de oro y plata
El yacimiento está en el distrito geológico del Macizo del Deseado, una de las principales regiones metalíferas de Santa Cruz. Su explotación abarca concesiones mineras distribuidas en distintas áreas y cuenta con mineralización de oro y plata.
Durante sus años de actividad, Manantial Espejo se consolidó entre las operaciones importantes del sector minero provincial, con una capacidad de procesamiento que llegó a ubicarse en torno a las 2.500 toneladas diarias, según los datos históricos informados por la compañía. En 2014, por ejemplo, se obtuvieron 60.800 onzas de oro y 3,7 millones de onzas de plata.
El potencial geológico de la zona y la posibilidad de desarrollar nuevas exploraciones son parte de lo que la empresa buscará evaluar en esta etapa.
El desafío oficial
En el anuncio, las autoridades destacaron el acompañamiento de Vidal y la decisión empresarial de avanzar con la adquisición de los activos. Desde la Secretaría de Medios de Santa Cruz expresaron: “El desafío es volver a convertir a Manantial Espejo en una operación minera relevante para Santa Cruz, recuperando su capacidad de generar valor y oportunidades para la provincia y su gente. Y estamos convencidos de que ese objetivo solo será posible trabajando juntos”.
También subrayaron el peso del yacimiento en la historia productiva provincial: “Manantial Espejo fue protagonista de la historia minera de Santa Cruz. Hoy, gracias a las gestiones realizadas por el Gobierno y a la decisión de invertir por parte de una empresa comprometida con Santa Cruz, comienza a abrirse una nueva oportunidad para que el yacimiento vuelva a recuperar su capacidad productiva, generar trabajo y volver a poner en marcha el desarrollo de la región”.
