La mosca que voló dos veces: clonaron su cerebro y ahora vive en una simulación

Lo que parecía ciencia ficción ya es un hecho en un laboratorio. Un equipo de investigadores logró copiar el cerebro completo de una mosca y hacerlo funcionar dentro de una computadora, controlando un cuerpo virtual. Este experimento, presentado por la empresa de neurotecnología Eon Systems, marca un hito sin precedentes en la emulación cerebral.

El video difundido por la compañía muestra a una mosca digital moviéndose y reaccionando dentro de un entorno simulado. Lo revolucionario es que su comportamiento no está guiado por una inteligencia artificial programada, sino por una réplica computacional del cableado neuronal real del insecto.

¿Cómo funciona el cerebro digital de la mosca?

El modelo replica el sistema nervioso de la Drosophila melanogaster, la mosca de la fruta, que contiene más de 125.000 neuronas y alrededor de 50 millones de conexiones sinápticas. Los científicos reconstruyeron este mapa detallado, conocido como conectoma, para crear la emulación.

Este cerebro digital se integró con un sistema de simulación biomecánica de alta precisión llamado NeuroMechFly v2, utilizando el motor de física MuJoCo, común en robótica. Así, el ciclo se cierra: la información sensorial ingresa al cerebro emulado, las neuronas procesan las señales y envían órdenes que mueven el cuerpo virtual.

Investigaciones anteriores habían recreado cerebros sin cuerpo o simulado movimientos con IA. Aquí, por primera vez, el comportamiento surge directamente de la dinámica neuronal del cerebro copiado.

Un proyecto con bases sólidas y un futuro ambicioso

El trabajo se apoya en investigaciones previas, incluido un modelo computacional del cerebro completo de la mosca publicado en la revista Nature, que ya predecía comportamientos motores con una precisión cercana al 95%.

Pero el equipo no se detiene ahí. Su próximo objetivo es monumental: emular digitalmente el cerebro de un ratón. La escala del desafío es abrumadora. Mientras la mosca tiene poco más de cien mil neuronas, el cerebro de un ratón posee cerca de 70 millones, unas 560 veces más.

Para lograrlo, los científicos están recopilando enormes volúmenes de datos, utilizando técnicas como la microscopía de expansión para mapear conexiones y sistemas de registro para observar la actividad en tejido vivo.

Las implicancias: entre la esperanza científica y la inquietud ética

Este avance genera un enorme interés en múltiples campos. Un sistema así permitiría estudiar el cerebro con un detalle imposible en organismos vivos, investigar enfermedades neurológicas o probar tratamientos en modelos digitales.

Sin embargo, la posibilidad de copiar cerebros más complejos abre debates profundos. Plantea preguntas incómodas sobre la identidad, la conciencia y los límites éticos de la tecnología.

Por ahora, el experimento representa la primera demostración de un cerebro biológico completo funcionando y tomando decisiones dentro de una simulación. Aunque el protagonista sea un insecto minúsculo, este vuelo digital inaugura un capítulo completamente nuevo en la ciencia.