La NASA enfrenta el momento más crítico de la misión Artemis II: el reingreso a la Tierra
¿Podrá la nave Orión superar las condiciones más extremas jamás enfrentadas durante un reingreso a la Tierra? Los detalles del momento más crítico de la misión Artemis II que pondrá a prueba toda la tecnología de la NASA.
La nave Orión de la misión Artemis II se prepara para el tramo más peligroso de su viaje este viernes, cuando deberá soportar condiciones extremas durante su retorno a la Tierra. El reingreso atmosférico, programado para las 21:07 hora argentina, pondrá a prueba la tecnología de la NASA con temperaturas cercanas a los 2.700 °C y velocidades superiores a los 40.000 kilómetros por hora.
Este momento final del viaje es considerado el principal desafío tecnológico de toda la misión. La cápsula debe ingresar con un ángulo preciso de –5,8° respecto del horizonte, dentro de un margen mínimo de tolerancia que no admite errores.
Una trayectoria demasiado plana podría provocar que la nave rebote en la atmósfera, mientras que una demasiado empinada aumentaría el estrés térmico y mecánico sobre la estructura y la tripulación a bordo.
¿Qué pasará durante el reingreso?
Antes del ingreso atmosférico, se separará el módulo de servicio para exponer el escudo térmico de la cápsula. La fricción generada durante el descenso creará un plasma incandescente alrededor de la nave que bloqueará las comunicaciones con el control de misión durante varios minutos críticos.
El escudo térmico, compuesto por una base de titanio y 186 bloques de material Avcoat, será fundamental para resistir el calor extremo y proteger el módulo tripulado. La NASA realizó modificaciones en el ángulo de reingreso después de detectar desprendimientos de material durante la misión Artemis I.
Durante aproximadamente ocho minutos de descenso, la nave atravesará la fase de mayor tensión del retorno. Equipos de rescate mantienen en alerta aviones C-17, helicópteros y apoyo logístico completo ante posibles contingencias durante el amerizaje.
La fase final del descenso
La desaceleración continuará con el despliegue progresivo de paracaídas a diferentes alturas. A 7.620 metros se activarán los primeros paracaídas, seguidos por otros a 2.900 metros de altura, reduciendo la velocidad desde más de 500 km/h hasta aproximadamente 27 km/h antes del impacto con el agua.
Tras el amerizaje en el océano Pacífico frente a las costas de San Diego, la cápsula será estabilizada y la tripulación trasladada al buque de recuperación USS John P. Murtha para realizar controles médicos exhaustivos.
Este retorno marca la fase final de una travesía histórica de más de 1.100.000 kilómetros alrededor de la Luna. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen se convirtieron en los primeros en rodear nuestro satélite natural en medio siglo durante esta misión.
