La ola coreana que arrasa en Argentina: el dato que explica por qué todos hablan de Corea

Más de 150.000 personas se movilizaron hacia La Plata para ver a BTS, con la capacidad hotelera agotada en la ciudad y en Benavídez. El grupo surcoreano se presentó el miércoles y el viernes, y este sábado dará el último show en el Estadio Único Diego Armando Maradona. Las localidades se agotaron para las tres funciones y la última será transmitida en vivo en cines de todo el mundo, incluida la Argentina.

Ese despliegue es solo la punta del iceberg de un fenómeno más amplio: el Hallyu, la ola coreana que hace años viene ganando terreno en el país. A los conciertos se suman el Hanguk Fest, que este domingo reúne gastronomía, música, cosmética y tradiciones de Corea en el Parque Los Andes (Chacarita), y la Semana de Corea en La Plata, con actividades que comenzaron el jueves 22 y culminan hoy en el Pasaje Dardo Rocha.

Un fenómeno que mueve economías

Corea del Sur convirtió su cultura en una industria de exportación. Según el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de ese país, las exportaciones de contenidos —música, series, cine, videojuegos, webtoons— alcanzaron en 2025 un récord de 14.900 millones de dólares. El gobierno se propuso construir un mercado de “K-culture” de 400 billones de wones (unos 264.000 millones de dólares) para 2030. Además, el año pasado Corea recibió 18,9 millones de turistas extranjeros, y solo en marzo de 2026 llegaron unos 2,06 millones de visitantes.

En la Argentina, el vínculo tiene raíces largas. La primera ola migratoria llegó en 1965, cuando 13 familias se instalaron en Río Negro para trabajar la tierra. Hacia 1990, la colectividad sumaba 42.000 personas. Hoy se estiman entre 20.000 y 25.000 coreanos y descendientes, en su mayoría en el Bajo Flores, alrededor de la avenida Carabobo, el barrio que la comunidad llama Baek-ku. Es la segunda comunidad coreana más grande de América Latina, después de la de Brasil.

Del K-pop a la mesa

“La ola coreana o Hallyu se expande fuerte en la Argentina desde hace una década, motorizada sobre todo por los fans del K-pop y los K-dramas. Me tocó ser uno de los responsables de expandir el fenómeno y fui testigo de cómo un país casi desconocido se volvió popular en un período de tiempo muy corto”, describe Gabriel Pressello, especialista en cultura coreana y uno de los productores del Hanguk Festival. Y agrega: “Una de las principales claves para entender el crecimiento del Hallyu es que Corea supo hablar un lenguaje global, pero sin perder identidad local”.

La gastronomía coreana atraviesa la escena porteña: desde neobodegones que incorporan ingredientes como el kimchi —cuyo aporte cultural se celebra cada 22 de noviembre— hasta el fine dining. El restaurante Han, del cocinero Pablo Park, ganó una estrella Michelin. “Corea empezó a tener una presencia global muy clara y la comida es parte de eso”, señala Park. “No solo es tendencia. La cocina coreana tiene una base muy sólida: fermentación, profundidad de sabor, tiene mucho para decir”.

En Buenos Aires, la mayor concentración de restaurantes coreanos está en lo que la comunidad llama “Ave”, por la Avenida Avellaneda, en Flores. Young Mi Kim (Lina) llegó a tener más de cuatro locales simultáneos y abrió el primer restaurante en el Pasaje, el recordado Azit, donde ofrecía pollo frito. Hoy mantiene Maum y acaba de reabrir BAB en Palermo, con alta gastronomía coreana de carne a la parrilla.

Una semana intensa

“Desde el Centro Cultural Coreano organizamos junto con la Municipalidad de La Plata ‘Hola Corea’, un evento de tres días para acercar la cultura coreana a los fans y a la comunidad local”, explica Kim Misuk, desde la organización. Creado por la Embajada de Corea, el Centro Cultural Coreano, KOTRA y la Municipalidad, el encuentro comenzó el jueves 22 y culminará hoy en el Pasaje Dardo Rocha con muestras sobre K-pop, taller de K-beauty, karaoke y arte pop sobre BTS.

El Hanguk Fest tendrá a la gastronomía como protagonista, además de espacios de caligrafía coreana y danzas tradicionales. También se podrá aprender sobre K-dramas y probar productos cosméticos. “Me encanta porque es una cultura muy distinta a la nuestra y se nota en la comida, en los K-dramas y en el mundo de los idols. Saben entretener al público y te terminan enganchando”, comenta Daniela Tiranti, que irá al festival.

Andrés Chun, presidente de Hansang (Asociación de Gastronómicos Coreanos en la Argentina), concluye: “Queremos aprovechar este entusiasmo para mostrar todo lo que Corea tiene para ofrecer, pero también generar un encuentro entre la comunidad coreana y el público argentino”.

BTS: la historia detrás del fenómeno

Lejos de ser “otra banda de pop”, BTS tiene una historia de 13 años marcada por dificultades y éxitos. Debutaron en junio de 2013 con Big Hit, una agencia pequeña que, según su fundador Bang Si-hyuk, acumulaba deudas por más de 10.000 millones de wones y estaba al borde de la quiebra. Eran siete chicos de distintas ciudades de Corea, sin contactos en la industria, y la crítica los miraba con desconfianza por mezclar hip-hop con pop. Hasta los llamaban “cuchara de barro”, la expresión coreana para quien nace sin privilegios. Con el tiempo, los nombres de Kim Nam-joon (RM), Kim Seok-jin (Jin), Min Yoon-gi (Suga), Jung Ho-seok (J-Hope), Park Ji-min (Jimin), Kim Tae-hyung (V) y Jeon Jung-kook (Jung Kook) se convirtieron en símbolo de que con pasión y esfuerzo se puede llegar lejos.

Arirang, el disco con el que volvieron en marzo tras el servicio militar, debutó en el primer puesto del Billboard 200 con 641.000 unidades en su primera semana. Ninguna banda vendía tanto en una semana desde One Direction en 2013. El single “Swim” les dio su séptimo número uno en el Hot 100. La gira, de 82 conciertos en 34 ciudades, ya superó los 500 millones de dólares en entradas vendidas, y BTS es el primer grupo pop en lograrlo: hasta ahora solo lo habían conseguido bandas de rock. Billboard proyecta que la gira cerrará cerca de los 1000 millones.