La Patagonia petrolera no levanta: cuántos empleos privados se perdieron en Chubut desde que asumió Milei

La pérdida de empleo privado registrado desde que Javier Milei llegó a la Casa Rosada golpeó con fuerza dispar a la Patagonia. Chubut y Santa Cruz acumularon una reducción de casi 19.500 puestos de trabajo entre diciembre de 2023 y julio de 2026, mientras Neuquén se convirtió en la gran excepción regional al sumar más de 12.500 empleos formales.

Los datos surgen de la serie desestacionalizada del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), publicada por la Secretaría de Trabajo de la Nación. La comparación abarca los primeros 31 meses de la actual gestión nacional y permite ver cómo evolucionó el empleo asalariado privado registrado en cada provincia.

Chubut, en caída libre

En Chubut, la cantidad de puestos pasó de 98.270 en diciembre de 2023 a 88.916 en julio de 2026. La diferencia es de 9.354 empleos menos, una caída del 9,5%.

Santa Cruz mostró un retroceso todavía más pronunciado en términos relativos. Pasó de 60.639 puestos registrados a 50.463, con una pérdida de 10.176 empleos, equivalente al 16,8%.

Entre ambas provincias, la reducción alcanzó los 19.530 puestos de trabajo asalariado privado. La magnitud adquiere especial relevancia para la cuenca del Golfo San Jorge, donde la contracción de la actividad petrolera convencional termina amplificando las dificultades hacia otras ramas de la economía regional.

Neuquén, la vereda opuesta

El comportamiento de Neuquén contrasta con el de las dos provincias del Golfo San Jorge. En diciembre de 2023 registraba 143.768 puestos asalariados privados y en julio de 2026 llegó a 156.342. La diferencia equivale a 12.574 puestos adicionales, un incremento del 8,7%.

La expansión de la actividad vinculada con Vaca Muerta constituye una diferencia estructural importante frente a Chubut y Santa Cruz, donde la industria petrolera convencional atraviesa un proceso de reconfiguración. La comparación de las cifras de empleo, por sí sola, no permite atribuir toda la diferencia a un único sector, pero sí delimita dos trayectorias claramente distintas.

El resto de la Patagonia no escapa a la disparidad

La evolución de las demás provincias patagónicas confirma esa disparidad. Río Negro terminó el período con un saldo positivo, aunque moderado, mientras Tierra del Fuego experimentó una caída significativa.

Las cifras corresponden a puestos asalariados privados registrados y están expresadas en personas. Fuente: SIPA, serie desestacionalizada.

Tierra del Fuego perdió alrededor del 15,2% de sus puestos registrados en el período, una contracción que, en términos relativos, se aproxima a la de Santa Cruz. Río Negro, en cambio, aumentó su nivel de empleo privado registrado un 2,8%. La Pampa también terminó por debajo de diciembre de 2023, con una reducción del 6,2%.

La comparación provincial forma parte de un deterioro más amplio del empleo asalariado privado registrado en la Argentina. La serie del SIPA permite identificar cuánto retrocedió cada jurisdicción y distinguir las provincias que lograron expandir su empleo de aquellas que acumularon pérdidas.

En la Patagonia, el contraste más marcado aparece entre Neuquén y las dos provincias del Golfo San Jorge. Mientras la primera incorporó más de 12.500 puestos privados registrados, Chubut y Santa Cruz perdieron en conjunto casi 19.500.

Para Chubut, el retroceso del 9,5% representa una reducción considerable de la base de empleo formal privado. En Santa Cruz, la caída del 16,8% muestra una contracción todavía mayor respecto del tamaño de su mercado laboral.

El debate por los monotributistas

Estos números miden el empleo asalariado privado registrado. No incluyen, como equivalentes, a los trabajadores estatales, los monotributistas, los autónomos ni a los asalariados no registrados. Desde el gobierno nacional, se argumenta que los empleos registrados perdidos pudieron reemplazarse por empleo informal o por nuevas formas de contratación, a través del monotributo.

A nivel nacional, hay un incremento de algo más de 170.000 monotributistas comunes en el período iniciado en diciembre de 2023, pero al mismo tiempo hubo una caída de la categoría de monotributo social en algo más de 400.000 inscriptos. En el saldo neto de ambas categorías, hay casi 270.000 inscriptos menos.

En Chubut y Santa Cruz, los datos son parciales y no permiten inferir que una proporción importante de los más de 19.000 empleos perdidos se hayan reconvertido en monotributistas. Para el registro que va de septiembre de 2024 al mismo mes de 2025, en Chubut se incrementó en 1.811 el registro de monotributistas, mientras el de Santa Cruz lo hizo en 618. En la medida que la estadística oficial se actualice, se podrá verificar si se cumple o no la hipótesis del reemplazo.