La plaza que inauguraron Poggi y Petrino hoy es un misterio

Hace casi doce años, el 14 de noviembre de 2014, los vecinos del barrio 156 Viviendas estrenaban los equipos que convirtieron al espacio de Los Fresnos en la primera Plaza Saludable de Villa de Merlo. El gobernador Claudio Poggi y la entonces intendenta Gloria Petrino encabezaron aquella inauguración.

Pero lo que en su momento fue una celebración, hoy se volvió un motivo de controversia: en ese mismo predio comenzaron las obras para construir la sede propia de la Universidad Provincial de Oficios (UPrO), una decisión que generó inquietud entre los vecinos y derivó en un pedido de informes en el Concejo Deliberante.

Los inicios de la Plaza Saludable

La primera referencia a este espacio data del 9 de octubre de 2014, cuando InfoMerlo publicó una crónica titulada "En el barrio Los Fresnos, la primera Plaza Saludable". En ese entonces, el lugar comenzaba a tomar forma junto a la plaza ya existente, con circuitos y veredas demarcados en hormigón para la posterior instalación de los aparatos de actividad física.

La obra fue gestionada por la intendenta Gloria Petrino y formó parte del programa provincial San Luis Actitud Saludable. La inversión se financió con un 50% de aportes provinciales y el otro 50% a través del Fondo Federal Sojero, que se coparticipaba directamente a las municipalidades.

Un dato clave para la discusión actual: la intervención de 2014 se realizó junto a una plaza que ya existía, lo que demuestra que el espacio verde no fue creado en esa oportunidad.

La instalación de los equipos

El 6 de noviembre de 2014, InfoMerlo registró la instalación de los 18 equipos que conformarían la Plaza Saludable del barrio Los Fresnos. Entre ellos había caminadores, bicicleta fija, barras, equipos de remo, estaciones de saltos y flexiones, y aparatos para distintos ejercicios. También se incorporaron elementos adaptados para personas en sillas de ruedas.

La inauguración

Ocho días después, el 14 de noviembre, se realizó la inauguración oficial. "Merlinos colman la plaza saludable del Barrio 156 Viviendas", tituló InfoMerlo en aquella jornada, destacando la importante presencia de familias. El acto fue encabezado por Claudio Poggi y Gloria Petrino, y durante su discurso, Petrino vinculó la intervención con las políticas de salud y resaltó la utilización que los vecinos ya hacían de los nuevos equipos.

La Plaza Saludable de Los Fresnos fue la primera de tres intervenciones de ese tipo previstas para Merlo en ese momento. Las restantes correspondían al barrio Francisca Hernández y al sector de las avenidas Dos Venados y El Tigre.

Doce años después

En 2026, el lugar volvió a estar en el centro de la escena por una importante inversión provincial. La nueva sede de la UPrO se construye sobre un predio de 30.130 metros cuadrados y tendrá más de 1.800 metros cuadrados cubiertos, con aulas, talleres, sectores administrativos, comedor y un auditorio para cerca de 200 personas. La obra fue adjudicada por más de $2.800 millones, tiene un plazo de 200 días y se prevé utilizarla durante el ciclo lectivo 2027.

La construcción provocó preocupación entre los vecinos de Los Fresnos, quienes ven en riesgo un espacio verde de cercanía para más de 380 familias. La polémica llegó al Concejo Deliberante, donde los concejales Lucía Miranda, Daniel Orué y Ana Laura Ferrarotti presentaron un pedido de informes para conocer los criterios que se usaron para elegir el lugar, las evaluaciones ambientales realizadas y si se consideraron otros terrenos para instalar la sede universitaria.

La defensa del proyecto

En medio de la controversia, el ministro de Turismo y Cultura y exintendente de Villa de Merlo, Juan Álvarez Pinto, salió a defender la localización de la UPrO. "Pensar una obra también es pensar en el lugar donde se construye y en la comunidad que la rodea", expresó en sus redes sociales.

Álvarez Pinto mencionó la cercanía con la Universidad Nacional de los Comechingones, la Escuela EMEI y los espacios donde se practican rugby, fútbol y hockey. Además, explicó que el proyecto contempla un parque lineal para integrar el campus con el barrio, con nueva forestación y la relocalización de los juegos existentes. "La sede de la UPrO y el parque lineal forman parte de una misma mirada: generar oportunidades educativas y, al mismo tiempo, integrar el nuevo espacio a la vida del barrio", sostuvo.

Sin embargo, en esa publicación no se precisó si antes de elegir Los Fresnos se evaluaron otros terrenos, uno de los puntos que el pedido de informes le exige responder al Ejecutivo municipal.