La postal que casi nadie vio en la cordillera: 25 chicos dejaron los chivos y por unas horas fueron solo nenes

En plena parición de chivitos, un grupo de niños del paraje Pichaihue, en el departamento Loncopué, cambió por unas horas el arreo y los cerros por un inflable, un metegol y una bolsa de golosinas. La celebración se realizó en el salón comunitario de la comunidad mapuche Millaín Currical y contó con la organización del referente social de Caviahue, Raúl Navarrete, junto a un grupo de amigos llegados desde Neuquén.

El festejo, que se concretó el último fin de semana, reunió a unos 25 chicos de los 30 o 35 que viven en toda la zona, y a alrededor de 10 o 12 padres. Todos compartieron bajo la bandera mapuche Wenufoye, con los cerros nevados de fondo. El Lonco Mario Melinao y el vecino Miguel Merillan también fueron parte de la organización.

Un respiro en medio del trabajo criancero

La postal es potente: mientras adentro del salón había vasos de colores, torta, entrega de juguetes y un inflable de Mickey y Minnie que no paró de funcionar, afuera la vida seguía su curso. Es época de parición de chivitos y las familias crianceras trabajan las 24 horas. Aun así, muchas mamás y papás se turnaron para llegar, trajeron un pedazo de carne, una torta frita o una ensalada, y compartieron la comida. Otros chicos, en cambio, se quedaron cuidando los chivitos recién nacidos en la cordillera alta.

Navarrete contó que, si no hubiera habido fiesta, esas nenas de diez, doce y trece años hubieran estado en los cerros cuidando las chivas, como todos los días. "No hubo un solo chico, ni una nena, que no se llevara un juguete a su casa, que no se llevara una bolsa con golosinas", afirmó.

El organizador aclaró que no pertenece a ninguna iglesia, pero que tiene las puertas abiertas en todas. Durante el mes pasado ya había trabajado con el Día del Niño en el paraje Huncal, en iglesias católicas y evangélicas, con regalos y colaboración.

Lo que vio en Pichaihue lo conmovió. Un referente de la comunidad le dijo algo que le quedó grabado: "Estos chiquitos, primera vez que se juntan, que alguien viene, que alguien les hace un evento. Juego inflable, metegol, golosinas, juguetes y chocolates".

Donaciones que van más allá de la fiesta

Navarrete también llevó trofeos y copas, compradas por Mercado Libre, para que la comunidad organice torneos de fútbol y pueda juntar plata para el combustible de la camioneta. Porque allí todo se hace a pulmón.

"Fue algo muy lindo, primero porque me decían que es la primera vez en muchos años que alguien los tiene en cuenta", dijo. "En elecciones se acuerdan de ellos. Después nunca más. Solamente votan para gobernador, no votan para intendente. Los dejan de lado. Y los chicos no tienen la culpa", se lamentó.

Dónde queda Pichaihue y cómo vive su gente

El paraje de Pichaihue se encuentra a 106 kilómetros de Caviahue, en el Departamento Loncopué. El viaje en auto toma unas dos horas por las rutas provinciales 27, 21 y 4. La distancia entre Pichaihue y Huncal es de aproximadamente 71,5 km, mientras que desde Huncal a Caviahue hay unos 90 km.

Al ser calificado administrativamente como "área sin gobierno", no tiene un centro urbano denso. Viven pocas familias crianceras en puestos dispersos, cerca de 200 a 250 personas entre chicos y grandes. La principal actividad es la ganadería de subsistencia, con cría de chivos y ovejas, y trashumancia histórica: invernada y veranada, arreando animales según la estación. Los niños asisten a la escuela rural y fuera de horario colaboran con el cuidado de los animales y el arreo.

Celebrar allí el Día del Niño es garantizar el derecho al juego y romper el aislamiento. Por un rato, dejaron los chivos y fueron niños.