La primera facultad de turismo del país cumple 61 años: el secreto de su éxito en la Patagonia

La Facultad de Turismo de la Universidad Nacional del Comahue celebra este 11 de agosto su 61º aniversario, y el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén no quiso dejar pasar la oportunidad de acompañar esta fecha tan especial.

No es para menos: esta institución pionera marcó un antes y un después en la formación universitaria vinculada al turismo en Argentina, convirtiéndose en un pilar estratégico para el desarrollo de la provincia y toda la región patagónica.

¿Cómo nació esta institución única?

Todo comenzó un 11 de agosto de 1965, cuando abrió sus puertas como Escuela Superior de Turismo de la entonces Universidad Provincial de Neuquén. Lo que parecía una apuesta arriesgada se transformó, con el correr de los años, en la primera facultad pública del país dedicada por completo a la actividad turística.

Desde sus inicios, la FaTu -como se la conoce cariñosamente- tuvo un objetivo claro: formar profesionales capaces de responder a las necesidades de un territorio en pleno crecimiento, acompañando el desarrollo de una industria que hoy es uno de los motores económicos y sociales más importantes de Neuquén.

Una presencia que traspasa fronteras

A lo largo de estas seis décadas, la facultad no se quedó en los límites de la capital. Su propuesta académica se expandió con carreras de pregrado, grado y posgrado, llegando a puntos tan diversos como San Martín de los Andes, la región Atlántica, la Comarca Andina del Paralelo 42, Barda del Medio, Andacollo, Junín de los Andes y Plaza Huincul.

Esta expansión territorial no es casualidad: responde a una visión federal e inclusiva de la universidad pública, que busca acercar oportunidades de formación e investigación a las comunidades que más las necesitan.

Para el sector turístico, contar con profesionales formados en la propia región es una ventaja invaluable. Conocen las particularidades de cada destino, pueden fortalecer los servicios y crear nuevos productos, todo con una mirada responsable y sostenible.

Investigación: el otro pilar de la FaTu

Pero la FaTu no solo se dedica a enseñar. La investigación es otro de sus pilares fundamentales, y para eso cuenta con seis centros especializados que abordan temas como el ordenamiento territorial, la sustentabilidad, la patrimonialización, la identidad ambiental y comunitaria, el desarrollo de productos turísticos, la gestión empresarial y el marketing.

Todo este trabajo genera herramientas técnicas y científicas que permiten, por ejemplo, monitorear los impactos socioambientales en destinos consolidados y emergentes, conocer el perfil de los visitantes y la percepción de los residentes, y avanzar en modelos de gobernanza que articulen al Estado, el sector privado y el ámbito académico.

Además, contribuye a la profesionalización de agentes públicos y privados, y al diseño de campañas de educación ambiental y programas de turismo accesible. En definitiva, la investigación se convierte en una herramienta concreta para tomar decisiones basadas en información y evidencia.

¿Qué significa este aniversario para el futuro?

En este nuevo aniversario, la Facultad reafirma el valor de la universidad pública como espacio de formación, investigación, equidad e innovación. Y el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén no escatima elogios: destaca el aporte que la FaTu realiza desde hace 61 años a la profesionalización de la actividad y a la construcción de políticas y estrategias vinculadas con el turismo.

La fecha también sirve para fortalecer los vínculos entre la universidad, los gobiernos, el sector privado y las organizaciones sociales, promoviendo una agenda común frente a los desafíos que presenta el turismo.

Con seis décadas de conocimiento acumulado, la Facultad de Turismo sigue siendo un espacio de referencia para pensar el presente y proyectar el futuro de una actividad que exige cada vez más profesionalización, innovación y compromiso con los territorios. A 61 años de aquel comienzo como Escuela Superior de Turismo, su vocación fundacional sigue intacta: formar, investigar y aportar conocimiento para que el turismo sea una herramienta de desarrollo, integración y bienestar para las comunidades de Neuquén y toda la Norpatagonia.