El guano crudo está prohibido desde 2018 y parecía un problema sin salida para los productores. Una ingeniera sanjuanina probó otra vía con el mismo abono y el ensayo terminó premiado.
Desde hace años, los productores sanjuaninos aplican guano de gallina directamente al suelo. Pero la ley de Buenas Prácticas Agrícolas prohíbe esa práctica desde 2018 en el sector frutícola y hortícola: el guano crudo puede arrastrar microorganismos nocivos para la salud. Una ingeniera agrónoma sanjuanina investigó cómo transformarlo y los resultados sorprendieron.
María José Ribes tomó el desafío mientras cerraba su carrera de grado. En lugar de descartar el abono natural, buscó la manera de modificar sus condiciones para aprovechar sus beneficios sin los riesgos. Su trabajo, que se realizó íntegramente en INTA Pocito, formó parte de su tesis y obtuvo el Premio Provincial Domingo Faustino Sarmiento.
El guano de gallina es un elemento abundante en el campo: donde hay gallinas, hay guano. Su alto contenido de materia orgánica y macronutrientes lo convirtió históricamente en un abono habitual para cultivos como el tomate. El problema aparece cuando se lo retira del gallinero y se lo aplica sin tratamiento.
Qué cambia el compostado
La solución que investigó Ribes se llama enmienda orgánica. “Este procedimiento de enmienda orgánica -tal es su nombre- consiste en eliminar del guano todo conjunto microbiológico que pueda contaminar el suelo. La legislación indica que ese guano tiene que ser compostado; esto se logra con un proceso térmico, que genera la muerte de esos microorganismos que son malos tanto para el suelo como para nuestra salud. A partir de esa transformación, comienza un proceso de mineralización de materia orgánica que genera una liberación de nutrientes para la tierra, una vez que se aplica”, explicó la profesional.
El proceso no exige una tecnología compleja. “No requiere mayor tecnología que mover la tierra con una rastra e ir siguiendo los pasos respecto de los cambios de temperatura, a medida que se revuelve. No lleva ninguna aplicación extra y uno de los beneficios es que se elimina la gran carga microbiana de Escherichia Coli, que se encuentra en todas las materias fecales de todos los animales y es muy perjudicial”, detalló Ribes.
Hay además una razón nutricional. “El guano debe llevar un proceso para que el fósforo, el nitrógeno y la materia orgánica, puedan ingresar a la tierra y estar disponible”, señaló.
En San Juan, la vid, la olivicultura y los cultivos de chacra recurren al guano como abono. La ingeniera advirtió que el riesgo de no procesarlo crece a nivel industrial.
El alperujo, el otro desecho que estudió
La investigación no se limitó al guano. Ribes también analizó el alperujo, el residuo que deja la industria olivícola. “Es la pasta con agua y la parte sólida que queda después del aceite. Hasta no hace mucho no se sabía bien qué hacer con este desecho, lo cual era un verdadero dolor de cabeza para el productor”, contó.
Para medir los efectos, el equipo analizó la calidad de la producción y el resultado en el suelo a través de su respiración, un indicador de la vida que contiene. “Particularmente San Juan, tiene muy baja presencia de materia orgánica, menos del 1%, a comparación de la pampa, que es mucho más alta. Al realizar este análisis, pudimos ver que tanto el guano de gallina compostado como el alperujo, aumentaban la disposición de materia orgánica al final del ciclo, a diferencia del abono sintético de uso comercial, que no queda en el suelo”, sostuvo.
El ensayo se desarrolló de principio a fin en INTA Pocito, como un proyecto de ciclo que arrancó con el plantín. “Al cabo de todo el ciclo, vimos que esas mejoras en el suelo con alguna de las enmiendas, se representaba en el fruto, con más firmeza, disminución de tomates verdes y mejor calidad de producción”, concluyó.
Un premio y un equipo detrás
La tesis de Ribes fue una de las 23 seleccionadas entre 78 presentadas y recibió el Premio Provincial Domingo Faustino Sarmiento. El trabajo estuvo dirigido por el biólogo Manuel Ontiveros y el ingeniero agrónomo Luis Bueno.
La ingeniera dejó abierta la puerta a trabajar junto a productores: “Sería un honor poder trabajar este proyecto con productores que quieran recibir este conocimiento y así obtener mejores resultados, tanto en los frutos como en el suelo”.
