Rincón de los Sauces produce gas y petróleo para medio país, pero sus casas siguen sin red. La solución parcial llega en abril con 170.000 metros cúbicos, mientras la obra definitiva espera un gasoducto de 130 millones de dólares. Qué se sabe del plan que cambia la calefacción de los pueblos neuquinos.
El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, eligió Rincón de los Sauces para presentar el Plan Calor-Neuquén se conecta, una iniciativa que busca llevar gas, leña, pellets y nuevas soluciones de calefacción a localidades y parajes que todavía no tienen red. El acto dejó una frase que resume la paradoja: "Todos los inviernos el maldito problema de que en el lugar que provee muchas veces gas y petróleo a varios lugares, están sin gas".
La solución parcial que llega en abril
Figueroa anunció que en abril se pondrá en marcha una primera respuesta para Rincón de los Sauces: 170.000 metros cúbicos adicionales que se traerán desde la zona del volcán, junto con mejoras en las instalaciones para darle más potencia al sistema. "Es una inversión importante", dijo, aunque aclaró que se trata de una salida parcial mientras se avanza hacia la definitiva.
Esa solución definitiva tiene nombre y precio: un gasoducto de 160 kilómetros y una inversión de 130 millones de dólares. "Tomamos la decisión de invertir 130 millones de dólares en Rincón de los Sauces, porque estamos convencidos que tenemos que generar las condiciones para que pueda desarrollar su parque industrial y vengan empresas a asentarse", sostuvo el mandatario.
Una ciudad postergada que busca revertir su historia
El gobernador no esquivó el diagnóstico. "Sin lugar a dudas, una de las ciudades más castigadas en retraso infraestructura fue Rincón de los Sauces", afirmó, y repasó las carencias: una ciudad sin gas, con problemas de luz y de accesibilidad. Recordó que quien quisiera llegar desde el norte o desde La Pampa debía dar la vuelta por Neuquén, y que la ruta 8, el acceso más rápido a la capital, quedó abandonada.
Frente a eso enumeró las obras en marcha: la repavimentación de la ruta 5, el puente sobre el arroyo Carranza y el inicio del segundo puente, la repavimentación de 54 kilómetros entre Octavio Pico y Rincón de los Sauces, y los 24 kilómetros que se empezarán a pavimentar tras terminar el proyecto ejecutivo. A eso sumó el tramo hacia la ruta 40 camino a Chos Malal y el corredor binacional que se está pavimentando desde Andacollo hasta Pichachén, pasando por Los Miches, Tierras Blancas, Guañacos y el Reñileuvú.
También mencionó el financiamiento de la ruta 8: ya se ejecutaron los primeros 20 kilómetros y se busca el prefinanciamiento con las operadoras, un acuerdo que definió como "win-win" y que permitirá completar la totalidad de la ruta hasta Rincón de los Sauces. "Nunca en la campaña prometí nada de esto, pero lo estamos haciendo", lanzó, y contrastó con quienes "venían a los pueblos a prometer, a prometer y no hacían absolutamente nada".
En ese repaso incluyó las obras del hospital local, la construcción de la EPET de 5.000 metros cuadrados y las inversiones en seguridad. "Nadie invertía en el interior. Venían y prometían solo canchitas de fútbol, pero no teníamos gas, cloacas, luz", dijo, y aseguró que las obras se hacían donde había más habitantes pensando en la próxima elección: "Nosotros estamos pensando en las próximas generaciones".
La herencia recibida
Figueroa detalló el punto de partida de su gestión: una deuda pública consolidada de más de 1.250 millones de dólares, contratos incumplidos por 350 millones, 187 millones de deuda flotante y una deuda de infraestructura de 4.000 millones de dólares.
Más allá del gas, el gobernador anticipó otras gestiones para la ciudad: trabajar con las empresas operadoras para mejorar el aeropuerto local, avanzar con un prefinanciamiento de rutas similar al del gas para traer agua y desarrollar experiencias piloto de un programa agrícola ganadero. También confirmó que se diseña una nueva línea de 132 para generar electricidad en forma aislada y abaratar el costo en Rincón de los Sauces.
La escalera de la energía
El ministro de Energía, Gustavo Medele, explicó el corazón del plan: "entender desde el usuario qué es lo que necesita y desarrollar los mecanismos para que se pueda llegar". De ese análisis nació el concepto de escalera de energía, con distintos niveles según cada comunidad.
El primer escalón es la leña, con costos y problemas de transporte y almacenamiento. Para reemplazarla se desarrolló el proyecto de pellets: una máquina ya instalada en Junín de los Andes comenzó a funcionar la semana pasada y tendrá una capacidad de 6.000 toneladas anuales. No alcanza para toda la demanda, pero puede ampliarse con el aprovechamiento de ramas caídas. "Un producto que era un residuo, que contaminaba y que tenía riesgo de producir incendios, se convierte ahora en un insumo", destacó.
El tercer escalón son los garrafones de mayor capacidad. Neuquén transporta alrededor de 200.000 garrafas de 10 kilos por año, un formato que en algunos lugares apenas alcanza para cocinar. Por eso se avanza con garrafones de medio metro cúbico o un metro cúbico, capaces de abastecer una vivienda completa para cocinar, calefaccionar y tener agua caliente. "Ese proyecto ya está en marcha, las primeras casas se van a instalar esta semana", anunció. Para llegar a los parajes más alejados, la Provincia compró graneleros adaptados a rutas complicadas.
El cuarto nivel son las plantas de Gas Licuado de Petróleo (GLP), con proyectos ya identificados en localidades viables. Y el último escalón es la conexión a la red de gas natural, la única que garantiza un suministro continuo. "Una ciudad que tiene gas suficiente para sus habitantes está en un nivel. Una ciudad que tiene gas suficiente para poder poner industrias en ese lugar cambia totalmente de nivel", afirmó Medele.
Lo hecho y lo que viene
Entre las obras ejecutadas, el ministro destacó la extensión de la red a Los Miches, Guañacos, Las Ovejas, Varvarco y Manzano Amargo. Esa infraestructura liberó plantas de GLP que se reubicarán en Moquehue, Chorriaca y Paso Aguerre. La primera ingeniería estimaba más de 100 millones de dólares, pero las modificaciones bajaron el presupuesto y hicieron factible la obra, ejecutada íntegramente con recursos provinciales. Además del abastecimiento domiciliario, permitirá ampliar la oferta hotelera y promover emprendimientos industriales que no podían instalarse por las limitaciones energéticas.
Para reforzar el transporte en localidades ya conectadas, se trabaja en el sistema de gas cordillerano que vincula Río Negro con Neuquén, en conjunto con TGS y Camuzzi, con una inversión cercana a los 90 millones de dólares. Habrá un loop saliendo de Loma Negra y bajando por el Collón Curá, y se agrandará el ramal hacia San Martín de los Andes y Junín de los Andes. Un segundo loop permitirá proveer más gas a Villa La Angostura, que hoy recibe un suministro limitado y genera electricidad con motores diésel: más gas abaratará el costo operativo del EPEN y reducirá el impacto ambiental.
En cuanto a los gasoductos, Medele informó que el que va desde la zona del volcán a Rincón de los Sauces aportará más de 175.000 metros cúbicos por día, suficiente para varios años. Pero como se espera que la zona crezca, se proyecta uno de mayor plazo con cerca de 600.000 metros cúbicos por día. "El gasoducto va a iniciar este su proyecto posiblemente en este año para quizás cerca de fines del año que viene ya poder hacer preproyectos, programación, contratación y tenerlo listo dentro de varios años", sostuvo.
También puso como ejemplo a Añelo, donde ya funciona la primera etapa de una planta que dio capacidad a 1.000 lotes y se inició la segunda del segundo ramal, que sumará otros 1.000 lotes junto con un gasoducto que, viniendo de Tratayén, aportará cerca de 400.000 metros cúbicos por día.
Figueroa cerró con una hoja de ruta que, admitió, no dará resultados inmediatos: "Sé que la solución no es inmediata. Sé que las cosas no son fáciles, por algo nadie las hizo. Pero tenemos este rumbo que no lo vamos de ninguna manera a abandonar".
PLAN CALOR: UN DERECHO PARA TODAS LAS FAMILIAS NEUQUINAS
— Rolo Figueroa (@Rolo_Figueroa) November 6, 2026
Presentamos en Rincón de los Sauces el Plan Calor, una política pública para que más familias neuquinas tengan mejores condiciones de calefacción, sobre todo en localidades y parajes sin gas por redes. Combina obras,… pic.twitter.com/jNpRQ31ek8
