La Puna salteña esconde plata: el ensayo que ilusiona a una minera canadiense
¿Cuánta plata puede recuperarse realmente de la roca salteña? Los primeros ensayos en El Quevar dejaron un número que entusiasma a la minera canadiense, pero todavía falta la palabra final.
El proyecto El Quevar, a 4 kilómetros de Pocitos, mostró recuperaciones de plata de hasta 96% en las primeras pruebas sobre el yacimiento Yaxtché. Los ensayos, difundidos por la compañía canadiense Argenta Silver, permitieron obtener un concentrado con una ley de 14.857 gramos de plata por tonelada.
Los resultados corresponden a una primera etapa de los estudios destinados a conocer cómo responde el mineral al proceso que permitiría separar y concentrar la plata. La empresa aclaró que se trata de datos preliminares y que todavía restan distintas pruebas antes de contar con una evaluación definitiva. Aun así, la compañía los consideró alentadores.
En términos simples, los ensayos buscaron determinar qué proporción de la plata contenida en la roca puede recuperarse mediante un proceso de separación conocido como flotación. Los resultados iniciales mostraron que una parte importante del metal puede concentrarse por esa vía.
Un programa de perforación que no para
Los ensayos metalúrgicos forman parte de un programa más amplio que Argenta Silver lleva adelante en El Quevar. Desde mayo de 2025, la compañía completó más de 25.500 metros de perforación distribuidos en 89 sondajes.
El plan fue ampliado hasta alcanzar los 45.000 metros de perforación y se complementa con más de 80 kilómetros cuadrados de estudios geofísicos. El objetivo es ampliar el conocimiento sobre Yaxtché y determinar la continuidad de la mineralización en distintas zonas del depósito.
Cuánta plata hay en Yaxtché
La estimación de recursos actualmente disponible señala que Yaxtché cuenta con 45,3 millones de onzas de plata en la categoría de recursos indicados, correspondientes a 2,93 millones de toneladas con una ley de 482 gramos de plata por tonelada.
A eso se suman otros 4,1 millones de onzas de plata en recursos inferidos, contenidos en 310.000 toneladas con una ley de 417 gramos por tonelada.
El proyecto había perdido ritmo durante años, pero volvió a cobrar impulso con la llegada de Argenta Silver y un escenario internacional más favorable para la plata. La compañía completó en 2024 la adquisición del proyecto y posteriormente avanzó con una Evaluación Económica Preliminar.
