La receta que nació para un viaje de egresados y hoy ganó en Aluminé

La segunda jornada por los 111 años de Aluminé tuvo a la cocina como centro de atención. Entre destrezas camperas, cerveza artesanal y una feria de emprendedores, el concurso de la mejor empanada se llevó los aplausos y dejó una premiación cargada de emoción.

El primer puesto fue para Ana María Puel, vecina de la comunidad mapuche Puel. El segundo lugar quedó en manos de Mirta Torres y el tercero para Mariela Gutiérrez. Detrás de cada una hay años de práctica y recetas que pasan de una generación a otra.

“Anotate”, el empujón familiar

Ana María no tenía pensado competir. Fueron sus afectos quienes la convencieron. Un hermano la llamó para que se inscribiera y después sus hijas respaldaron la idea con un argumento simple: sus empanadas eran las más ricas.

“Me anoté más que nada porque uno de mis hermanos me dijo: ‘Anotate’. Después les comenté a mis hijas y me dijeron que sí, que mis empanadas eran más ricas. Así que dije: listo, me anoto”, contó la ganadora a LM Neuquén, todavía con la emoción a flor de piel.

La cocina llegó a su vida de la mano de su mamá, que le transmitió el oficio. Hace más de tres décadas que prepara empanadas para compartir en su casa. El salto a la venta ocurrió tiempo después, cuando su hijo mayor terminó la primaria y la familia necesitaba reunir fondos para el viaje de egresados. Ella encontró en las empanadas la manera de aportar.

Lo que empezó como una ayuda para un viaje escolar se transformó en una actividad que fue creciendo. El premio, dice, es mucho más que una distinción gastronómica: es el reconocimiento a un trabajo que nació en su hogar y que sostiene con el apoyo de los suyos. Y para ella tiene un valor extra por su pertenencia a la comunidad mapuche Puel.

Una campeona mundial en el jurado

La competencia tuvo una invitada de lujo: Graciela “Gachi” Caffa Lucero, campeona mundial de la empanada 2026. Fue su primera experiencia como jurado después de haber ganado el título internacional en septiembre de ese año.

“Fue un campeonato increíble, con mucha calidad y con mucho amor, sobre todo, porque estas mujeres se nota que lo dan todo y que vienen hace añares haciendo empanadas”, expresó tras la premiación.

Sobre la preparación ganadora, Gachi no dudó en elogiar cada detalle. Le llamó la atención la tranquilidad que transmitía Ana María y valoró la masa, la técnica de corte y el resultado final.

“El sabor de la empanada era espectacular, la masa, la técnica que usaba para cortarla, todo me pareció espectacular”, señaló.

La evaluación no se limitó al sabor: también se tuvieron en cuenta los aspectos técnicos de la elaboración. Para la campeona, estar del otro lado de la competencia fue un orgullo y una forma de devolver lo aprendido.

Una fiesta que apuesta a lo local

El concurso fue una pieza más de una agenda amplia que incluyó cultura, gastronomía y una feria de emprendedores. El intendente Diego Victoria destacó el trabajo conjunto entre el municipio, el Gobierno provincial y los trabajadores municipales para consolidar la celebración dentro del calendario neuquino.

“Estamos viendo los frutos de una convocatoria de vecinos y vecinas, también turistas, aprovechando la fiesta de la cerveza y convocándonos todos en un encuentro tan familiar”, afirmó el jefe comunal a LM Neuquén.

Dentro del polideportivo, la feria Aluminé Emprende reunió a productores locales que encontraron un espacio para mostrar sus productos y hablar cara a cara con el público. Para Victoria, estos espacios también mueven la economía de la comunidad y generan oportunidades para las familias que sostienen pequeños emprendimientos.

La idea, explicó, es que los vecinos sean protagonistas y que la identidad del destino se construya con sus tradiciones, sus productos y las historias de quienes viven allí.

Rumbo a la temporada de verano

Con el aniversario todavía en marcha, Aluminé ya piensa en la temporada de calor. El municipio trabaja junto al sector privado para ampliar las propuestas destinadas a quienes buscan escapadas de cercanía y vacaciones en familia.

Entre las actividades destacadas, Victoria mencionó la pesca deportiva, cuya temporada arranca el 29 de octubre, además del rafting y el kayak en el río Aluminé. El río es uno de los recursos naturales más importantes de la localidad y un escenario reconocido para el turismo de aventura. Su cuidado resulta clave para sostener estas propuestas y preservar el entorno.

Así, paisajes, excursiones, ferias y tradiciones se combinan para ofrecer distintas experiencias en una misma visita. Detrás de los paisajes hay personas, historias y sabores que forman parte del atractivo. En la antesala del verano, Aluminé se muestra como una localidad donde la naturaleza convive con la cultura y las recetas que siguen pasando de una generación a otra.