La represa de Urugua-í abrió una compuerta que no tocaba desde 2023: qué hay detrás

La Central Hidroeléctrica Urugua-í abrió su descargador de fondo por primera vez desde noviembre de 2023. La maniobra busca ganar capacidad de almacenamiento ante la previsión de más lluvias vinculadas al fenómeno de El Niño, según informó la administración de la central en un comunicado.

Al momento de iniciar la operación, el embalse marcaba 195,29 metros sobre el nivel del mar, con un caudal medio de erogación de 80,71 metros cúbicos por segundo.

La apertura forma parte de las tareas de planificación y control operativo frente a un escenario de mayor disponibilidad hídrica. El objetivo es contar con un margen extra de almacenamiento que permita amortiguar el ingreso de agua, cuya evolución depende de las lluvias locales y de los aportes de toda la cuenca.

Por qué se tomó la decisión ahora

La medida llega tras varias jornadas de lluvias intensas que elevaron el nivel del lago Urugua-í. El 13 de octubre, el embalse había llegado a 193,89 metros sobre el nivel del mar, cuando la central trabajaba con sus dos turbinas a máxima capacidad.

Contra aquel registro, el nivel informado al comenzar la apertura del descargador implica un aumento de 1,40 metros, una variación que da cuenta de la evolución reciente del embalse.

Una maniobra que también sirve para revisar los equipos

Además de regular el volumen de agua almacenada, la apertura del descargador de fondo cumple funciones de mantenimiento y verificación técnica. Antes de poner en marcha la operación, el personal especializado hizo inspección, lubricación, control de componentes y puesta a punto de los sistemas electromecánicos. De esos trabajos también participaron estudiantes que realizan sus pasantías en las instalaciones.

La revisión permitió comprobar las condiciones operativas de los mecanismos de apertura y cierre del sistema, que no se usaban desde noviembre de 2023. A diferencia de otras estructuras que evacuan agua desde niveles superiores, el descargador de fondo libera caudales desde sectores profundos del embalse. Esa característica favorece el desplazamiento de los sedimentos acumulados en el lecho por la circulación del agua.

La maniobra también permite observar, en condiciones reales de funcionamiento, cómo responden las compuertas, válvulas y demás componentes electromecánicos. Así, la intervención combina la regulación del recurso hídrico con tareas de mantenimiento preventivo sobre una infraestructura clave para la operación de la central.

Hasta cuándo seguirá abierto y qué se espera

Según la planificación difundida, el descargador permanecerá abierto, en principio, hasta el lunes 26 de octubre, aunque la duración de la maniobra dependerá de las condiciones hidrológicas de la cuenca.

El comunicado fija además otra condición para finalizar la operación: que el embalse alcance la cota de 196,50 metros sobre el nivel del mar. La evolución de los aportes de agua y de los niveles almacenados determinará cómo siguen los trabajos.

La operación se desarrolla en un contexto de seguimiento de los efectos de El Niño, cuya presencia fue confirmada por el Servicio Meteorológico Nacional (SMN). En su informe de septiembre, el organismo indicó que las condiciones del sistema El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) respondían a una fase cálida y que los modelos climáticos mostraban una elevada probabilidad de que el fenómeno continúe durante la primavera.

La mayor disponibilidad de agua exige especial atención en la administración de los embalses, sobre todo frente a episodios de lluvias intensas o persistentes que puedan modificar rápidamente los caudales de ingreso.