La Rioja metió un proyecto entre los 998 mejores del país: en qué consiste

Un equipo de investigadores riojanos se metió en la recta final de un certamen nacional que arrancó con 998 emprendimientos de todo el país. La propuesta que llevan adelante el doctor Carlos Laino y su grupo busca desarrollar nuevos medicamentos para tratar el dolor crónico combinando analgésicos tradicionales con ácidos grasos omega-3.

La iniciativa quedó seleccionada en la categoría de desarrollo científico y tecnológico del concurso Emprendimiento Argentino 2026. La instancia definitoria se jugará el 18 y 19 de noviembre en Buenos Aires, y el veredicto está previsto para el 20.

Once proyectos riojanos, cinco con presentación oral

Por La Rioja participaron 11 proyectos. De ese total, cinco lograron pasar a la etapa de presentación oral. Entre ellos se coló el trabajo impulsado desde la Universidad Nacional de La Rioja, que sigue en carrera en una competencia pensada para reconocer emprendimientos con potencial de desarrollo.

Laino trabaja en la UNLaR y también en el Centro de Investigación en Medicina Traslacional, que depende del Ministerio de Salud de la provincia.

Qué buscan con la mezcla de analgésicos y omega-3

La idea central del proyecto es juntar fármacos analgésicos ya conocidos con omega-3. El objetivo es doble: reforzar el efecto contra el dolor y mejorar la absorción de los medicamentos.

De acuerdo con lo que explicó el propio investigador, los resultados experimentales les permitieron identificar formulaciones que elevan el efecto analgésico. Eso abre la puerta a usar dosis más bajas de ciertos fármacos, lo que a su vez podría ayudar a reducir los efectos adversos que generan.

El trabajo dio lugar a Newpen Pharma, una startup de base científica que pretende transformar los hallazgos del laboratorio en productos farmacéuticos. En el equipo hay investigadores de la UNLaR y de la Universidad Nacional de Córdoba, además de estudiantes y profesionales que se sumaron en distintas etapas del desarrollo.

Del laboratorio al mercado: la deuda pendiente

Llegar a la final no es solo un logro deportivo para el grupo riojano. También representa una vidriera para conseguir el financiamiento que necesitan y seguir avanzando. El certamen ofrece, entre otras cosas, rondas de vinculación con inversores internacionales en Estados Unidos o España.

La meta es conseguir el respaldo para dar los próximos pasos. Las alternativas que evalúan son dos: montar una estructura productiva ligada a la universidad o cerrar acuerdos con un laboratorio farmacéutico.

Igual, la plata no lo es todo. Los desarrollos todavía tienen que atravesar las evaluaciones científicas y regulatorias que corresponden antes de convertirse en medicamentos disponibles para los pacientes.

Una línea de investigación que ya lleva años

Este proyecto no nació de un día para el otro. Se engancha en una línea de trabajo que Laino y su equipo sostienen desde hace tiempo en torno a las propiedades analgésicas del omega-3 y sus posibles usos terapéuticos.

En junio de 2026, el investigador ya había contado públicamente los resultados de otro estudio sobre dolor neuropático. Ese trabajo detectó efectos sobre la hipersensibilidad y señales de regeneración de nervios dañados en modelos experimentales. En aquel momento, Laino había marcado que el desafío que venía era conseguir apoyo para encarar estudios clínicos.

Ahora, con la final nacional como horizonte inmediato, el equipo riojano apuesta a que ese recorrido científico pegue un salto. El acceso a inversores será clave para sostener el desarrollo y acercar los resultados a futuras aplicaciones médicas.