La Rioja tenía el único blanco entre los mejores: quién se llevó el Gran Oro que San Juan no pudo

El Concurso Nacional de Vinos Cata San Juan cerró su 38ª edición con una entrega de premios que se hizo este viernes 23 de octubre en el Salón Grazia, en Pocito. Sobre el escenario, la balanza quedó claramente inclinada hacia un lado: de los cinco vinos que alcanzaron el Gran Oro, la distinción máxima del certamen, cuatro son sanjuaninos.

La noche reunió a unas 300 personas entre autoridades provinciales, enólogos, sommeliers y bodegueros. La organización estuvo a cargo del Consejo Profesional de Enólogos y el Centro de Enólogos de San Juan, con el respaldo del Gobierno de la provincia a través del Ministerio de Producción, Trabajo e Innovación.

Qué se evaluó y cómo se repartieron los premios

El jurado cató a ciegas 376 muestras que enviaron 90 bodegas de 14 provincias. De ese total salieron 216 distinciones: 118 medallas de Plata, 92 de Oro, cinco Grandes Oro y una Mención Especial Oro.

El podio más alto quedó integrado por cuatro etiquetas locales y una riojana. Los sanjuaninos fueron:

1. Pampa del Cura (Malbec 2021), de Bodega Aguas del Cura, en Iglesia. La altura del departamento le imprime al vino un perfil propio dentro del valle.

2. Sorocayo (Malbec 2025), de Bodega Finca Basin, en Calingasta. Los viñedos de la zona se ubican entre los 1.350 y los 1.700 metros sobre el nivel del mar, con suelos pedregosos y una amplitud térmica marcada entre el día y la noche, factores que los enólogos consideran determinantes para la calidad.

3. Casa Montes, un corte de Malbec, Petit Verdot, Cabernet Franc y Syrah elaborado en Caucete, dentro del Valle de Tulum, el corazón histórico de la vitivinicultura sanjuanina.

4. Aya (Malbec 2023), de Bodega Viñedos Pie de Palo, también del Valle de Tulum, en el departamento San Martín.

El quinto lugar fue para Raza Argentina, un blend de Torrontés y Chardonnay de La Riojana Cooperativa, de Chilecito, La Rioja. Fue el único premio que no quedó en manos sanjuaninas y, además, el único vino blanco entre los cinco ganadores.

Cuatro valles distintos en la misma mesa

Más allá del puntaje, los organizadores remarcaron un dato que consideran un logro en sí mismo: los cinco vinos ganadores provienen de cuatro valles completamente diferentes. Para la organización, eso refleja la diversidad de climas y suelos con la que cuenta la región para producir vino.

Hubo también espacio para los proyectos chicos. El jurado otorgó una Mención Especial Oro, con 94 puntos, a Juan Pablo Berenguer Mas, de San Juan, por una mistela elaborada de manera artesanal y familiar.

Las escuelas técnicas de San Juan y La Rioja, donde se forman los futuros enólogos, también compitieron con vinos producidos por sus propios alumnos y se llevaron medallas de Oro y Plata.

El Malbec manda, pero hay lugar para lo raro

La variedad más premiada fue el Malbec, presente en 90 de los 216 vinos ganadores y en cuatro de los cinco Gran Oro. El Torrontés quedó segundo, con 25 premios, y fue la variedad del único blanco que llegó al escalón más alto.

El medallero también reconoció estilos menos habituales. La Criolla se llevó un Oro con Callia Criolla 2026, de Bodegas Salentein, que sumó 91 puntos. Los llamados “vinos naranjos” —blancos que fermentan en contacto con la piel de la uva y así toman su color particular— tuvieron su representante en Piedras Bayas Naranjo 2026, de Bodega Entre Tapias, con 87 puntos. Entre los cortes poco frecuentes se destacó Hollejos Exotic Blend Pinot Noir - Cabernet Sauvignon 2023, de Bodega y Viñedos San Sebastián, con 88 puntos.

En el conteo general por bodegas, La Riojana Cooperativa fue la que más medallas acumuló entre Plata, Oro y Gran Oro: 15 en total. Aun así, San Juan fue la provincia con mayor presencia en el medallero, y firmas como Casa Montes, Viñedos Pie de Palo, Entre Tapias y Finca Pedernal repitieron premio en más de una categoría.

Una tradición que arrancó en 1989

La Cata San Juan es organizada por el Consejo Profesional de Enólogos junto al Centro de Enólogos de San Juan, una entidad fundada en 1923 que impulsó la creación del certamen. Si se repasan las ediciones anteriores, la primera se realizó alrededor de 1989, lo que lo convertiría en el concurso de vinos más antiguo de su tipo en el país.

Nació como un certamen provincial pensado para los vinos sanjuaninos y con los años fue incorporando bodegas de otras provincias hasta convertirse en el concurso nacional que es hoy. El método de evaluación nunca cambió: cata a ciegas, sin que el jurado sepa de qué bodega es cada vino ni de dónde viene, para que el resultado dependa solo de lo que hay en la copa.

Según el puntaje obtenido, cada vino recibe una medalla de Plata, Oro o, en el escalón más alto, Gran Oro, reservado para quienes llegan a 96 puntos sobre 100. Se trata de un premio poco frecuente: en los últimos años solo se había entregado en 2015, 2019 y 2022. Esta vez se repartieron cinco de una sola vez, algo inusual en la historia reciente del concurso.