La tragedia que enlutó a Concepción: a 24 años, el dolor sigue intacto

El 15 de septiembre de 2002, un colectivo que trasladaba a vecinos de Concepción cayó al vacío en la Cuesta del Totoral, Catamarca. Más de 49 personas murieron y 24 sobrevivieron con heridas graves. A 24 años, la comunidad recuerda a las víctimas.

El viaje había comenzado como una excursión desde Juan Bautista Alberdi hacia San Fernando del Valle de Catamarca. La unidad, contratada para la ocasión, viajaba con 73 personas a bordo cuando su capacidad máxima era de 48. Al ingresar a la cuesta, el chofer perdió el control por una presunta falla en los frenos y el ómnibus se precipitó al vacío, estrellándose contra el fondo de una quebrada.

El impacto y la respuesta

El saldo fue devastador: más de 49 fallecidos, la mayoría de forma instantánea o en las horas siguientes. Otros 24 pasajeros sobrevivieron con heridas de distinta gravedad, y muchos quedaron con secuelas permanentes. El operativo de rescate en el barranco demandó horas de trabajo conjunto entre bomberos, policías y médicos de Catamarca y Tucumán.

El epicentro del dolor fue Concepción. La mayoría de las víctimas eran vecinos de esa ciudad, entre ellos jubilados de centros de la tercera edad que viajaban con sus hijas y nietos. Familias enteras quedaron destruidas en una sola tarde, y barrios completos de la "Perla del Sur" se vistieron de luto.

Una herida que no cierra

Considerada una de las catástrofes viales más graves de la historia argentina, la tragedia de la Cuesta del Totoral dejó una marca imborrable en el sur tucumano. Cada aniversario se convierte en una jornada de memoria, oración y respeto. Los nombres y rostros de quienes no volvieron siguen presentes en monolitos, altares y en el recuerdo de sobrevivientes y familiares, que transformaron el dolor en un homenaje permanente.