La UEFA explotó contra la FIFA por el insólito perdón al goleador de Estados Unidos

La UEFA no se calló nada y calificó como “inaudita, incomprensible e injustificable” la decisión de la FIFA de suspender la sanción a Folarin Balogun, el delantero estadounidense que fue expulsado y luego habilitado para jugar los octavos de final del Mundial 2026 ante Bélgica. El organismo europeo emitió un durísimo comunicado en el que advierte que la medida pone en riesgo la integridad del deporte.

Balogun había recibido una tarjeta roja directa por una fuerte infracción sobre Tarik Muharemovic durante el partido de fase de grupos contra Bosnia-Herzegovina. Según el reglamento, debía cumplir una suspensión automática de un partido. Sin embargo, la FIFA aplicó de oficio el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite suspender la ejecución de sanciones durante un período de prueba de un año. Así, el delantero quedó libre para jugar el crucial encuentro de octavos.

¿Qué dijo la UEFA en su comunicado?

La UEFA consideró que la decisión cruzó una línea roja. En su comunicado, afirmó que el fútbol se basa en reglas que garantizan una competencia justa y que, en este caso, no hay lugar a interpretación. “Una suspensión automática mínima de un partido tras una tarjeta roja no es una medida discrecional ni requiere la decisión de un órgano competente para entrar en vigor. Es un principio establecido en el reglamento que no puede quedar sujeto a excepciones”, señaló el organismo.

Además, la UEFA recordó que varios jugadores ya atravesaron la misma situación durante el torneo y cumplieron su sanción sin excepciones, lo que hace aún más llamativa la medida adoptada por la FIFA.

El respaldo de Trump y la sorpresa de Bélgica

La decisión generó reacciones encontradas. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró públicamente el fallo y agradeció a la FIFA “por hacer lo correcto” al revertir lo que calificó como “una gran injusticia”. También el secretario de Estado, Marco Rubio, respaldó la postura de la selección estadounidense y consideró excesiva la expulsión.

Del otro lado, la Real Federación Belga de Fútbol expresó su sorpresa y recordó que el artículo 66.4 del Código Disciplinario de la FIFA establece que toda tarjeta roja implica automáticamente una suspensión para el siguiente partido. Además, señaló que la decisión contradice el Reglamento del Mundial 2026, cuyo artículo 10.5 dispone que cualquier jugador expulsado debe perderse automáticamente el siguiente encuentro de su selección.

La polémica está lejos de cerrarse. Mientras Balogun se prepara para enfrentar a Bélgica, la UEFA ya dejó claro que no está dispuesta a dejar pasar lo que considera un atentado contra la equidad deportiva.