La UEFA prepara una revolución total en sus torneos de selecciones: adiós a los partidos sin sentido
La UEFA aprobó en Estambul una reforma estructural de sus torneos de selecciones masculinas, que incluye una nueva Nations League con tres ligas de 18 equipos y Eliminatorias divididas en dos categorías, con el objetivo de eliminar partidos intrascendentes y mejorar el equilibrio competitivo.
El fútbol europeo está a las puertas de un cambio histórico. La UEFA definió en Estambul una reforma estructural absoluta en sus competencias de selecciones masculinas que entrará en vigencia inmediatamente después de la Eurocopa 2028. El objetivo: eliminar los partidos intrascendentes y potenciar el atractivo comercial y deportivo.
El nuevo orden adopta un sistema híbrido muy similar al que ya se estrenó en la Champions League. Las modificaciones alcanzan tanto a la Nations League como a las Eliminatorias para el Mundial, con un formato que promete más emoción y menos partidos de relleno.
¿Cómo quedará la nueva UEFA Nations League?
El torneo que cambió los amistosos por puntos reales sufrirá su mayor metamorfosis. Las cuatro ligas tradicionales desaparecerán y darán paso a tres ligas de 18 equipos cada una, con excepción de la Liga C que albergará a las 19 selecciones restantes para completar las 55 federaciones.
En cada liga habrá tres grupos de seis equipos, pero no jugarán todos contra todos de manera convencional. Cada selección disputará seis partidos contra cinco rivales diferentes (local o visitante según el bombo que integren). Los cuartos de final, el ‘Final Four’ y los playoffs de ascenso y descenso se mantendrán sin modificaciones.
El cambio radical en las Eliminatorias para el Mundial
La reforma más impactante se la llevan las Eliminatorias rumbo al Mundial. La UEFA dividirá el continente en dos grandes categorías basadas estrictamente en el rendimiento de la Nations League.
Liga 1
Estará compuesta por las 36 selecciones que formen parte de las Ligas A y B de la Nations League. Se dividirán en tres grupos de 12 equipos. Cada país jugará seis partidos de ida y vuelta contra seis oponentes distintos (dos por bombo). Los mejores posicionados de cada grupo sacarán boleto directo a la fase final.
Liga 2
Compuesta por las 18 (o 19) selecciones restantes. Se organizará con tres grupos de 6 integrantes (o uno de 7).
¿Qué pasa con los anfitriones? Aunque ya estén clasificados al torneo final, tendrán la obligación de participar en las Eliminatorias, ya que su rendimiento determinará su posición y si descienden o no en la próxima Nations League.
Los cupos sobrantes para los torneos importantes se dirimirán mediante un sistema de play-offs que promete darles oportunidades justas de clasificación a los equipos de la Liga 2.
El nuevo formato beneficia directamente a potencias como Italia al eliminar los “grupos de la muerte” y agrupar a los 36 mejores países en una macro-Liga 1 de tres grupos de 12 equipos. Al jugar seis partidos contra rivales de distintos bombos, el margen de error es mucho mayor: un tropiezo ya no es catastrófico porque hay más puntos en juego en la tabla general para recuperarse.
Además, al estar separados de las selecciones de menor rango (que jugarán en la Liga 2), las potencias solo competirán entre sí por los boletos directos. Esto reduce drásticamente las chances de que un equipo de menor jerarquía “le robe” la clasificación directa a un gigante europeo.
“Los nuevos formatos mejorarán el equilibrio competitivo, reducirán el número de partidos intrascendentes y ofrecerán una competición más atractiva y dinámica para los aficionados, sin añadir fechas al calendario internacional”, aseguró el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin. El formato detallado tendrá su aprobación final el próximo 15 de septiembre de 2026 en Salónica, Grecia.
