La yerba misionera que pelea de igual a igual con las grandes: el dato que cambia la compra

Un grupo de pequeños productores y cooperativas yerbateras de Misiones presentó en la sede del Ministerio del Agro el trabajo conjunto que desarrollan alrededor de más de 30 marcas de yerba mate. La apuesta: vender sin intermediarios, mejorar los ingresos de las familias rurales y llevar al consumidor un producto de calidad a precios accesibles.

El subsecretario de Asuntos Yerbateros de la provincia, Ricardo Maciel, explicó el sentido de la movida. "Este año decidimos poner en agenda el trabajo de promover las marcas emergentes, que hay muchas en la provincia de excelente calidad y que muchas veces no están visibilizadas. La idea es que, a través de la difusión, el consumidor pueda elegir y disfrutar de estos productos", afirmó.

Maciel aclaró que la iniciativa corre en paralelo a las gestiones por los costos del sector: "Esto va a la par de la discusión dentro del marco de la crisis para buscar herramientas que mejoren los precios de la materia prima para los productores y de seguir luchando por recuperar las facultades del INYM".

Para el funcionario, el impacto territorial es la clave. "No son marcas industriales, son agricultores que tienen su propia marca y le están dando valor agregado a su materia prima", remarcó, y subrayó que cada paquete elaborado en Misiones impacta directamente en las familias que lo producen.

Del mercado local al Mundial del Mate

Según detalló Maciel, la iniciativa abarca hoy unas 40 marcas, impulsadas por tres o cuatro cooperativas y numerosas familias distribuidas en toda la provincia. Esos emprendimientos se están ganando espacio en el mercado local, en distintos puntos del país y hasta en ferias y competencias como el Mundial del Mate.

"Trabajar juntos es lo importante. Solo, por logística y costos, a un pequeño productor se le hace imposible competir. Ellos entendieron que complementarse los fortalece", sostuvo.

Cooperativas que piden financiamiento continuo

Mabel Acosta, gerente comercial de la Cooperativa Río Paraná y representante del clúster de marcas del Movimiento Agrario, contó cómo funciona la articulación. "Nosotros producimos Titrayju y Tamanduá desde hace 20 años. Hoy abrimos el espacio para comercializar en conjunto más de 32 marcas con distintas características: orgánicas, agroecológicas, suaves, fuertes, barbacuá y tradicionales, todas con estacionamiento natural", detalló.

Acosta aseguró que las herramientas no faltan —transporte, maquinarias, molinos y secaderos—, pero sí el respaldo financiero. "Para articular todo esto necesitamos un financiamiento fuerte y continuo del Gobierno nacional y provincial. Con créditos continuos a 24 meses podemos garantizar que la rueda siga girando", planteó.

La referente valoró el financiamiento recibido para la renovación de paquetes, aunque pidió que alcance a más emprendedores. "Si le sacamos este mercado a los sectores que pagan poco la materia prima, podemos pagarle mejor a nuestros propios productores. En nuestra cooperativa tenemos 53 socios y hoy no llegamos a comprarles toda la yerba porque los costos son muy altos y al productor que está golpeado no se le puede pedir fiado", advirtió.

Y sumó una advertencia: "Si no nos unimos y no hay apoyo, la chacra misionera corre riesgo". A la presión económica se agrega la preocupación por el clima y fenómenos como El Niño.

Marcas jóvenes que cruzan fronteras

La red también integra a emprendedores jóvenes y firmas privadas con ambición nacional e internacional. César Damián Weiss, dueño de Yerba Mate Atardecer, repasó los inicios de su proyecto en 2024: "Empezamos articulando con un secadero privado que nos hizo el servicio de secanza e intercambio de hoja verde por yerba canchada, y luego acordamos con otra empresa el envasado porque no teníamos instalaciones propias".

Hoy la marca tiene distribuidores en el centro y la capital de Misiones, además de presencia en Buenos Aires, Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe, Córdoba y Mendoza. "Lejos de competir, nos recomendamos entre nosotros según lo que busca cada cliente, ya sea una yerba suave, de molienda gruesa o con 24 meses de estacionamiento. Eso nos permite abarcar un mercado más grande entre todos y volcar ese valor agregado en un mejor precio para el productor de hoja verde", expresó.

Por su parte, Ygor Sobol, propietario de Yerba Mate León, con base en Oberá, explicó que su estrategia arrancó fuera de la provincia. "Lanzamos el producto en Buenos Aires, Córdoba, Entre Ríos y Mendoza, e incluso enviamos lotes a Chile. Ahora, con el apoyo recibido del Ministerio del Agro, estamos preparando un producto exclusivo para fortalecer nuestra presencia en el mercado interno de Misiones de cara al 2027", contó.

Sobol destacó el valor de mostrarse en conjunto: "Este clúster está en proceso de formación, pero la cooperación en comercialización y marketing ya nos beneficia a todos. Hoy vinimos unos pocos productores representando a más de 10 marcas".

Y llevó tranquilidad a los consumidores en medio del contexto climático: "Faltante de yerba no va a haber. Puede haber una reducción en la producción cercana al 30% por el clima, pero el abastecimiento está garantizado".