La zafra tucumana apura el final: hay 6 millones de toneladas de caña esperando y el clima tiene la última palabra

La zafra tucumana entró en su tramo decisivo con una pregunta que nadie puede responder todavía: ¿alcanzará el tiempo para levantar toda la caña que sigue en pie? Con más del 67% de la molienda completada, productores e industriales apuestan a estirar la cosecha hasta mediados o fines de noviembre para no dejar materia prima en el campo.

El dato lo confirmó Jorge Etchandy, gerente del Instituto de Promoción del Azúcar y Alcohol de Tucumán (IPAAT), en diálogo con LV7. Según explicó, la continuidad de las tareas dependerá exclusivamente del clima y recién hacia mediados de octubre habrá mayores certezas sobre cómo terminará la campaña.

Los números que dejó la campaña hasta ahora

La provincia ya superó los 13 millones de toneladas de caña molida, de las cuales se obtuvieron más de un millón de toneladas de azúcar físico y unos 200.000 metros cúbicos de alcohol. El porcentaje de avance se calcula sobre las 19.650.000 toneladas que proyectó la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) para este ciclo.

El ritmo, sin embargo, no acompaña. "Marcha ahora a un ritmo más lento, pero marcha", resumió el gerente del IPAAT.

Por qué la zafra arrancó tarde

Los problemas empezaron antes de que las cosechadoras entraran a los lotes. Las lluvias de marzo, abril y mayo anegaron los campos y dejaron la maquinaria sin condiciones para avanzar. A eso se sumaron fallas en el suministro de gas y paradas técnicas en algunos ingenios. La humedad también complicó que la caña llegara en buen estado a las fábricas.

Para no frenar la actividad, el sector concentró la cosecha en las zonas menos castigadas mientras esperaba que mejoraran los lotes más comprometidos. Etchandy valoró esa coordinación como una de las claves para sostener el ritmo. Extender el calendario aparece ahora como la única vía para recuperar parte del tiempo perdido: una zafra que arrancó tarde podría terminar más tarde de lo habitual.

El fantasma de la campaña anterior

"La intención del sector es poder cosechar la totalidad de la materia prima", afirmó el gerente del IPAAT. Pero la meta depende de las próximas semanas. Como antecedente, recordó que en la campaña pasada quedó caña sin cosechar después de las tormentas de fines de octubre, que interrumpieron las tareas y volvieron costoso reactivarlas.

Completar la molienda también es necesario para cumplir con los compromisos de la industria: el abastecimiento de azúcar al mercado interno, las exportaciones ya pactadas y el programa de bioetanol. Cada uno de esos destinos exige mantener las moliendas y aprovechar la materia prima disponible.

Etchandy vinculó esa demanda de alcohol con la reforma del régimen de biocombustibles, que consiguió media sanción en el Senado y ahora debe tratarse en Diputados. Para el sector sucroalcoholero, impulsar ese cambio implica también cumplir con producción. "Necesitamos que la zafra siga en marcha, se pueda cosechar y se pueda hacer todo el alcohol necesario", expresó.

El dirigente evitó anticipar si quedará caña sin procesar. El objetivo es avanzar lo máximo posible, aunque el desenlace dependerá del clima y de que las operaciones no se interrumpan. "Creo que a mediados de octubre vamos a tener ya mayores certezas", indicó. Hasta entonces, ingenios y productores intentan aprovechar cada semana para que la mayor cantidad de caña llegue del campo a la molienda.