La zona franca uruguaya que ya tiene 11 empresas argentinas confirmadas y se inaugura el 19 de noviembre

Uruguay redobla la apuesta para captar compañías argentinas y convertir a Colonia en un polo regional de servicios. El próximo 19 de noviembre se inaugurará oficialmente Zona Franca del Plata, un desarrollo que demandó una inversión privada de u$s26 millones y que ya tiene 11 empresas argentinas confirmadas.

El proyecto se encuentra en las inmediaciones de la histórica Plaza de Toros de Colonia del Sacramento. Tendrá más de 11.000 metros cuadrados construidos en cinco niveles, de los cuales 8.600 estarán destinados a oficinas arrendables.

La presentación se realizó este miércoles en la Embajada de Uruguay en Buenos Aires, a cargo de José Durquet, CEO de Zona Franca del Plata, y Sofía Kramer, gerente comercial del emprendimiento. El foco estuvo puesto en empresas argentinas de actividades profesionales, financieras, tecnológicas y de alcance internacional.

“La idea es funcionar como un complemento de las operaciones que las empresas ya tienen en la Argentina y ofrecer una plataforma desde Uruguay para desarrollar negocios regionales e internacionales”, explicaron durante el encuentro.

El atractivo impositivo

El principal diferencial es el régimen tributario. Las firmas habilitadas para operar dentro de la zona franca acceden a una exoneración del 100% del IRAE, el impuesto al Patrimonio y el IVA. Las importaciones y exportaciones también están exentas y rige la libre circulación de bienes y servicios.

Para las empresas argentinas hay otro punto sensible: no existen restricciones para repatriar utilidades y fondos, y funciona el libre mercado de cambios. “El régimen permite a una empresa instalarse en Uruguay con exoneración total de los principales impuestos nacionales y con libre movimiento de divisas”, señaló Durquet.

También hay condiciones especiales para contratar talento internacional. Hasta el 50% del personal puede ser extranjero y esos trabajadores tienen la opción de no aportar a la seguridad social uruguaya y tributar una tasa fija del 12%.

El perfil buscado está definido: estudios jurídicos y contables, asesores de inversión, servicios financieros, compañías de software y tecnología, agencias de diseño y publicidad, ingeniería, arquitectura y empresas de outsourcing.

Los resultados de esa búsqueda ya se ven. Según se indicó durante la presentación, 11 empresas argentinas tienen confirmada su instalación. Los nombres se mantienen bajo confidencialidad, aunque entre ellas hay compañías tecnológicas, firmas de abogados y contadores y empresas vinculadas al negocio financiero.

Una política de Estado de más de un siglo

El argumento impositivo no es el único. Los desarrolladores destacan la estabilidad jurídica del régimen, que atravesó administraciones de distinto signo político. En 2023 se cumplieron 100 años desde la creación de las primeras zonas francas en Uruguay y hoy existen 15.

La normativa incorpora una garantía particular: el Estado uruguayo asegura los beneficios de la Ley de Zonas Francas durante toda la vigencia del contrato firmado por la empresa. “Uruguay tiene estabilidad jurídica, pero en este caso existe además una garantía adicional: las condiciones bajo las cuales una empresa firma su contrato se mantienen durante toda su vigencia”, dijo Kramer.

Los contratos de arrendamiento en Zona Franca del Plata tendrán una duración de 10 años, con posibilidad de prórroga. Según datos de la Cámara de Zonas Francas del Uruguay mencionados en el encuentro, por cada dólar que el Estado deja de recaudar por los beneficios del régimen se generan seis dólares de derrame en la economía del país.

Una lógica distinta a la argentina

El concepto de zona franca difiere a ambos lados del Río de la Plata. En la Argentina tiene una lógica principalmente aduanera, ligada al tratamiento de mercaderías y al comercio exterior. Uruguay desarrolló un modelo que usa esas áreas como plataformas para exportar servicios, con fuertes incentivos tributarios para atraer empresas que atiendan mercados internacionales. Zona Franca del Plata es, de hecho, la única zona franca exclusivamente de servicios del litoral uruguayo.

Ese modelo explica por qué la Argentina es uno de los mercados prioritarios. La intención no pasa por trasladar las estructuras que las compañías ya tienen en Buenos Aires. “No buscamos reemplazar las operaciones que una empresa tiene en la Argentina, sino ofrecer una alternativa complementaria para desarrollar nuevas unidades de negocio, centros de servicios o estructuras regionales”, expresó Durquet.

La presentación oficial plantea esa misma lógica: mantener equipos, socios y clientes en la Argentina y usar Colonia para actividades destinadas al exterior.

A una hora de Buenos Aires

La ubicación es otra carta fuerte. El complejo está sobre Rambla de las Américas y Eloy Perazza, cerca de la Plaza de Toros, en una ciudad que funciona como una de las principales puertas de entrada a Uruguay desde la Argentina. La conexión fluvial une los puertos de Buenos Aires y Colonia en alrededor de una hora, con varias frecuencias diarias.

Para los desarrolladores, Punta del Este y Colonia son hoy dos grandes focos para captar inversiones y radicar empresas, aunque la segunda tiene un diferencial por su cercanía con Buenos Aires. “Colonia permite combinar Uruguay y Argentina. Una empresa puede tener operaciones de este lado, equipos en Buenos Aires y al mismo tiempo desarrollar desde acá una estructura orientada hacia otros mercados”, explicó Kramer.

El proyecto ofrece alternativas según el tamaño de cada compañía. El Business Center tendrá oficinas totalmente equipadas de entre 24 y 95 metros cuadrados, con mobiliario, internet, limpieza, seguridad y mantenimiento, además de acceso a salas de reuniones, comedor y espacios comunes.

Para compañías más grandes habrá oficinas flexibles desde 150 hasta 1.800 metros cuadrados, que se entregarán sin terminaciones para que cada empresa diseñe el espacio a su medida.

El edificio contará con data center, servicio gastronómico, salas de reuniones, áreas verdes, vestuarios, estacionamiento, cargadores eléctricos, bicicletero, generadores y sala de lactancia, entre otros servicios. La construcción utiliza madera en gran parte y fue diseñada bajo criterios de sustentabilidad.

Para las compañías más pequeñas la lógica será prácticamente de “llave en mano”, similar a un coworking corporativo: podrán instalarse con oficinas ya equipadas y los servicios necesarios para empezar a operar.

El procedimiento también está establecido. Primero hay que constituir una sociedad en Uruguay. Luego se elabora el proyecto de inversión y se firma el contrato correspondiente. Zona Franca del Plata eleva entonces el proyecto para su aprobación ante la Dirección Nacional de Zonas Francas. Una vez obtenida la autorización, comienza la ejecución de las obras y finalmente la instalación de la compañía.

El 19 de noviembre marcará un cambio de etapa: el proyecto que hasta ahora avanzaba en la construcción y captación de clientes comenzará formalmente sus operaciones.