La Zona Fría sigue en Comodoro, pero el descuento que llegaba a tu factura ya no es el mismo: ¿qué cambió?

Si vivís en Comodoro Rivadavia y la última factura de gas te dejó helado, no sos el único. La pregunta se repite en cada hogar de la Patagonia: si la Zona Fría sigue vigente, ¿por qué el gas cuesta cada vez más? La respuesta está en una diferencia que durante años quedó escondida dentro del cuadro tarifario: una cosa es el precio del gas y otra, muy distinta, es el descuento de Zona Fría.

La Patagonia conserva el beneficio. Pero el Estado nacional fue modificando el esquema general de subsidios al precio del gas. Por eso las dos cosas pueden pasar al mismo tiempo: la región mantiene un descuento por razones climáticas y, aun así, el usuario paga más que antes por el gas que consume.

El punto de partida: cuánto costaba realmente el gas a fines de 2023

El costo de abastecimiento del gas para diciembre de 2023 era de US$3,36 por millón de BTU (una unidad que equivale a unos 27 metros cúbicos). Sin embargo, el precio promedio que llegaba a las facturas residenciales era de apenas US$0,63 por MMBTU.

Ese promedio surgía de tres categorías de usuarios según nivel de ingreso: los sectores más altos (N1) pagaban más de un dólar por MMBTU, mientras que los de ingresos medios y bajos abonaban menos de 50 centavos. La diferencia la cubría mayoritariamente el Estado nacional: según el Observatorio de Tarifas y Subsidios de la UBA-CONICET, los usuarios residenciales cubrían alrededor del 19% del costo de abastecimiento, y el 81% restante salía de subsidios estatales.

Qué pasó desde 2024: la poda de subsidios

A partir de 2024 arrancó un proceso de recomposición del precio del gas para reducir los subsidios generalizados. El Gobierno fue aumentando el precio del gas incorporado a las tarifas y mantuvo mayores niveles de asistencia para los hogares de menores ingresos. Según datos de la normativa oficial, la cobertura del costo de abastecimiento pasó de 18,7% en enero de 2024 a 74,5% en marzo de 2025 para la demanda prioritaria. Es decir, una parte cada vez mayor del costo dejó de ser absorbida por el Estado y se trasladó a las tarifas.

En 2026 el sistema cambió otra vez. El Gobierno creó el régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF) y estableció un Precio Anual Uniforme (PAU) para el gas. Para Chubut Sur, la referencia fijada para 2026 es de US$3,610 por MMBTU. Ese valor no es la factura final ni significa que cada metro cúbico se cobre a ese precio: es la referencia sobre la que se aplican las bonificaciones del nuevo régimen.

A septiembre de 2026, sobre ese valor se aplican descuentos focalizados, con mayor énfasis en los sectores de bajos ingresos y algo menos para el nivel medio. Los hogares de ingresos más altos ya no reciben descuento y abonan el valor pleno de la tarifa por cada metro cúbico consumido.

La Zona Fría sigue, pero ya no impacta igual

El régimen de Zona Fría nació como un beneficio específico para las regiones con condiciones climáticas que justifican un tratamiento tarifario diferencial. La Patagonia está incluida desde su creación y continúa dentro después de la reforma aprobada esta semana. Comodoro no pierde su condición de zona beneficiada.

Pero Zona Fría no congela el precio del gas ni impide que el Estado modifique los demás subsidios energéticos. Durante el período anterior llegaron a superponerse el subsidio general al precio, los beneficios por nivel de ingresos y el descuento de Zona Fría. El propio gobierno reconoció esa superposición al avanzar hacia el esquema focalizado. Por eso es perfectamente posible que una familia siga teniendo descuento de Zona Fría y, al mismo tiempo, pague más que hace dos o tres años.

Qué cambió con la nueva ley

La reforma aprobada por el Congreso mantiene dentro de Zona Fría a la Patagonia, Malargüe y la Puna, mientras elimina el beneficio automático para numerosas localidades incorporadas en 2021. Con aquella ampliación, los beneficiados habían pasado de 950.000 a 4 millones de usuarios, según el argumento de quienes defendieron la iniciativa. Los números los dio la senadora por Chubut Edith Terenzi al fundamentar su voto a favor. Como el fondo fiduciario que cubre el régimen patagónico no alcanzaba, se había generado un déficit de 485.000 millones de pesos, según la misma legisladora.

Además, la ley modifica la forma de calcular el beneficio. Hasta ahora, el régimen de la Ley 27.637 contemplaba para los usuarios patagónicos un descuento del 50% sobre el cuadro tarifario pleno. La nueva norma orienta la bonificación hacia el precio del gas, en lugar de aplicarla sobre todos los componentes de la factura. Y una factura de gas no es solo el precio del gas: también incluye transporte, distribución, cargos fijos e impuestos. Por eso, aunque la Patagonia conserve el beneficio, el descuento ya no tendrá el mismo impacto sobre el total. La Zona Fría no desapareció, pero perdió alcance sobre todos los rubros. El impacto de esa reducción se calcula entre 20 y 30% sobre el precio final en los distintos períodos de consumo.

¿Qué pasa con una factura de Comodoro?

Los cuadros tarifarios de septiembre todavía muestran el esquema previo a la reforma: la factura actual aún refleja el beneficio que se venía aplicando. El cambio sancionado requiere reglamentación y su traslado a los nuevos cuadros.

Los mayores montos que vieron los usuarios en el último invierno se explican por una combinación de temperaturas más bajas y la quita paulatina de subsidios. La misma poda se aplica a la energía eléctrica. Eso explica por qué las tarifas pesan cada vez más en los ingresos familiares, y también por qué el gobierno se niega a cambiar la fórmula del INDEC, que sigue midiendo la incidencia de esas facturas en el gasto familiar como cuando los subsidios tenían plena vigencia. Esa decisión oficial explica por qué la inflación muestra números más bajos que los que se sienten en el bolsillo. Algo así como alterar el termómetro, a propósito de temperaturas bajas, para creer que el frío no pega tan duro.