Lleva 44 años formando guardavidas en Bariloche y conoce de memoria el error que más se repite cada verano en los lagos de la región. Su advertencia sobre lo que pasa en los primeros segundos dentro del agua.
Con el verano a la vuelta de la esquina y las costas de la región llenándose de visitantes, Marcelo Ochova, director del Instituto Superior Patagónico de Formación de Guardavidas, puso el foco en un peligro que muchos subestiman: la temperatura del agua.
En diálogo con el programa Ideas Circulares, el especialista explicó cómo se prepara a quienes eligen esta profesión y dejó en claro que el oficio exige mucho más que dominar la natación.
Una vocación antes que una profesión
Ochova lleva 44 años vinculado a la actividad y arrancó a trabajar siendo muy joven. Esa trayectoria le permitió sostener que la formación técnica, aunque imprescindible, no alcanza por sí sola.
«El guardavidas es una vocación. Más allá de que uno se profesionaliza, estudia y se prepara, tiene que formar parte de una vocación. No solamente es saber nadar, sino entregarse a cuidar a otros, que es bastante altruista», afirmó.
Para el director del instituto, la preparación profesional debe ir acompañada de una disposición personal hacia el servicio y la prevención. El trabajo, subrayó, implica asumir la responsabilidad de cuidar la vida de otras personas.
El agua fría, el gran riesgo de la Patagonia
Uno de los puntos sobre los que más insistió es la temperatura de los lagos y ríos de la región. Mucha gente llega a Bariloche en temporada de calor y, por saber nadar o sentirse cómoda en el agua, minimiza las condiciones de los ambientes naturales.
«Acá mayoritariamente estamos rodeados de lagos y ríos que son de aguas de deshielo. Siempre aconsejamos, como primera medida, cuando uno llega a cualquier espejo de agua, no meterse de golpe. Es la mayor problemática que tenemos en la Patagonia», advirtió.
El especialista detalló que el cambio brusco de temperatura puede desencadenar reacciones físicas peligrosas. La inmersión repentina en agua fría puede provocar el llamado choque por frío: una respuesta involuntaria que incluye jadeo, respiración acelerada y alteraciones en la respuesta cardiovascular.
En determinadas circunstancias, esa reacción puede hacer que una persona pierda el control de la respiración, aspire agua y quede en riesgo de ahogamiento. Por eso, la recomendación es entrar de manera gradual, darle tiempo al cuerpo para adaptarse y evitar los lanzamientos de golpe, sobre todo en lagos y ríos de temperaturas muy bajas.
Un año de formación y prácticas en tres ambientes
La carrera de guardavidas que se dicta en Bariloche dura aproximadamente un año. Según explicó Ochova, las clases suelen comenzar en la primera semana de marzo y combinan entrenamiento físico, natación y preparación para intervenir en rescates.
«Entrenamos todo el año en pileta y, a partir de septiembre, seguimos en pileta y también empezamos a nadar en los lagos, haciendo una aclimatación y una puesta a punto para llegar al verano y estar en óptimas condiciones», contó.
La cursada suma además una instancia de prácticas en el mar, que se realiza en Las Grutas. Allí los estudiantes se enfrentan a un ambiente distinto del de los lagos y las piletas como parte de la preparación final.
Para ingresar hay que tener 18 años, secundario completo y condiciones físicas y de natación acordes a las exigencias de la formación. El instituto contempla una evaluación de ingreso con pruebas físicas y acuáticas.
Más de 170 egresados y un proyecto que creció
Ochova recordó que el proyecto de formación arrancó en Bariloche en 2011, al principio mediante cursos vinculados al Municipio. Luego se organizó la Asociación de Guardavidas Patagónicos y, desde 2018, funciona el Instituto Superior Patagónico de Formación de Guardavidas, con reconocimiento del Consejo Provincial de Educación.
Según el balance que compartió en la entrevista, la institución ya lleva más de 170 guardavidas egresados en Bariloche.
El director también destacó que muchos de los que completaron la formación pudieron trabajar en otros países, entre ellos Brasil y distintos destinos de Europa, antes de regresar en algunos casos para la temporada local.
«Para nosotros es un mimo al alma», expresó al referirse a los mensajes y saludos que reciben de antiguos estudiantes que hoy se desempeñan en distintos lugares de Argentina y del mundo.
