Las 4 noches de Messi en San Juan: la lesión que paralizó una clínica y el recuerdo que quedó

La despedida de Lionel Messi de la Selección Argentina reavivó en cada provincia los recuerdos de sus visitas. San Juan no es la excepción: el capitán pisó cuatro veces la provincia y cada una dejó una huella distinta.

La primera fue en 2016, en un amistoso contra Honduras en el estadio del Bicentenario. Esa noche, Messi sufrió un fuerte golpe que lo obligó a salir del campo y fue trasladado a la clínica CIMAC, en pleno centro sanjuanino. Su llegada al centro médico generó una verdadera revolución: decenas de personas siguieron de cerca cada novedad sobre su salud, mientras le realizaban estudios para descartar lesiones mayores.

Meses después, en noviembre de 2016, San Juan volvió a recibirlo. Fue por las Eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia, y Argentina goleó 3 a 0 a Colombia. Messi marcó un golazo de tiro libre y asistió a Lucas Pratto y Ángel Di María en los otros dos tantos. Pero esa noche también tuvo un costado polémico: tras el partido, el plantel decidió no hablar con la prensa y Messi fue el encargado de comunicarlo ante los medios.

En 2019, el rival fue Nicaragua, en otro amistoso previo a una Copa América. La fiesta fue completa: Argentina ganó 5 a 1 y Messi anotó dos goles, en una noche de celebración para los miles de sanjuaninos que lo vieron brillar una vez más.

La cuarta y última visita fue en noviembre de 2021, cuando el Bicentenario albergó el clásico ante Brasil por las Eliminatorias para Qatar 2022. El partido terminó 0 a 0, pero con el tiempo esa jornada se volvió clave: después del encuentro, Lionel Scaloni mantuvo una charla privada con Messi, que el técnico recordó como un momento importante. Según contó, el capitán le transmitió tranquilidad y confianza para seguir. "¿Qué importa? Seguimos, seguimos porque seguramente va a ir bien y, si no va bien, no pasa nada al intentarlo", le dijo Messi.

Meses después, esa Selección empezó a escribir la historia más grande: llegaron la Copa América, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022. Ahora, con el anuncio de su retiro, esas cuatro noches en San Juan adquieren una emoción distinta. La provincia fue testigo de su dolor por la lesión, de goles memorables, de una conferencia que dio la vuelta al mundo y de la última presentación ante Brasil. El Bicentenario quedó, hasta ahora, como el último estadio sanjuanino que vio a Messi defender la camiseta argentina.