Las agujas de granito que la Patagonia escondía hace 16 millones de años y ahora miran al mundo
Agujas de granito que estuvieron sepultadas a kilómetros de profundidad y hoy dominan la cordillera: el complejo santacruceño entró en la lista mundial de la IUGS. Qué lo volvió único.
El paisaje más icónico de la cordillera santacruceña acaba de cruzar una frontera que muy pocos territorios logran: el Complejo Plutónico Fitz Roy fue sumado a la lista de Sitios de Patrimonio Geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), el organismo que distingue los lugares del planeta con valor científico excepcional para entender la historia de la Tierra.
La incorporación se enmarca en una selección de 100 nuevos sitios que la entidad anunció durante su encuentro internacional, realizado en noviembre de 2026 en Monchique, Portugal.
Las postulaciones argentinas las presentó el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR), que sumó a profesionales externos para reunir documentación y argumentos científicos que respaldaran el valor de cada territorio.
No se premia solo la belleza del paisaje
La IUGS no elige postales. Distingue sitios que ayudan a comprender procesos centrales de la historia del planeta, que aportaron al desarrollo de las ciencias geológicas o que son ejemplos excepcionales de determinados fenómenos naturales. El Fitz Roy encaja en esa definición.
El complejo está formado por enormes masas rocosas que se imponen en la cordillera patagónica, cerca del Campo de Hielo Patagónico Sur. Sus figuras más conocidas son el Cerro Fitz Roy o Chaltén, de 3.405 metros, y el Cerro Torre, de 3.128 metros.
Una historia que arrancó bajo tierra
Las paredes verticales, agujas y torres de granito nacieron hace unos 16,9 millones de años. Según los datos científicos de la IUGS, el complejo se formó en el Mioceno, cuando una serie de inyecciones de magma se enfriaron lentamente dentro de la corteza terrestre. Las edades calculadas para esas rocas van de los 16,9 a los 16,37 millones de años.
Así se originaron los plutones: grandes masas de roca ígnea que en un principio estaban a varios kilómetros de profundidad. Lo que hace especial al lugar es que hoy permite ver en la superficie estructuras que se gestaron en las entrañas de la Tierra.
El trabajo de la tectónica y del hielo
La forma actual de estas montañas no se explica solo por el granito. Después de su formación, los movimientos tectónicos levantaron las estructuras rocosas, mientras la erosión fue retirando el material que las cubría y dejó al descubierto las antiguas masas ígneas.
Los glaciares fueron decisivos. De acuerdo con la descripción de la IUGS, la erosión glaciar se volvió especialmente intensa desde hace unos siete millones de años y se aceleró otra vez en el Cuaternario, período iniciado hace aproximadamente 2,6 millones de años.
El avance y el retroceso del hielo fueron ahondando valles, aprovechando las fracturas naturales de la roca y tallando paredes cada vez más abruptas. Un relieve que al principio tenía formas más suaves terminó convertido en uno de los paisajes montañosos más reconocibles de la Patagonia.
El reconocimiento apunta justamente a eso: el Fitz Roy permite estudiar cómo se relacionan el magmatismo, la tectónica, el levantamiento de las montañas y la erosión glaciar.
Argentina sumó tres sitios en una sola tanda
El territorio santacruceño no fue el único distinguido. La nueva selección de la IUGS incluyó otros dos paisajes argentinos de gran relevancia geológica.
Cerro Aconcagua (Mendoza): con 6.961 metros sobre el nivel del mar, es la montaña más alta de América. Su interés científico está ligado a la formación de la Cordillera de los Andes y a la subducción de la Placa de Nazca por debajo de la Sudamericana, procesos que permiten estudiar el plegamiento, desplazamiento y levantamiento de enormes estructuras rocosas.
Campo de Piedra Pómez (Catamarca): en plena Puna catamarqueña, entre los 3.000 y los 3.500 metros de altura, es un paisaje de materiales volcánicos moldeados durante miles de años por el viento. Su origen se vincula con una erupción de la caldera del Cerro Blanco, ocurrida hace unos 73.000 años. Allí aparecen estructuras rocosas de más de seis metros de altura esculpidas por la erosión eólica, y su valor científico también se relaciona con las investigaciones sobre paisajes parecidos que existen en Marte.
Los tres lugares fueron postulados por el SEGEMAR y elegidos por representar procesos geológicos distintos, pero clave para entender la evolución del planeta.
Santa Cruz ya tenía pergamino en esta materia
La distinción del Fitz Roy se suma a otros antecedentes provinciales. En 2022, la IUGS incluyó al Glaciar Perito Moreno entre sus primeros 100 Sitios de Patrimonio Geológico, junto a las Cataratas del Iguazú, compartidas con Brasil. El glaciar santacruceño fue reconocido por su aporte al estudio de los procesos glaciares: su frente tiene unos cinco kilómetros de extensión y sus paredes llegan a unos 60 metros de altura sobre el nivel del agua.
Más tarde, en 2024, la organización incorporó al Parque Provincial Ischigualasto, en San Juan, por su registro geológico y paleontológico del período Triásico.
Con las tres nuevas incorporaciones anunciadas en noviembre de 2026, la Argentina llega a seis sitios reconocidos dentro del programa de Patrimonio Geológico de la IUGS.
Para Santa Cruz, el reconocimiento vuelve a poner en primer plano el valor científico de sus paisajes y la importancia de conservar territorios que, más allá del atractivo turístico, permiten reconstruir millones de años de historia del planeta.
