Las ballenas francas de Península Valdés, bajo la lupa: qué buscan los científicos en sus muestras

Un equipo del Laboratorio de Mamíferos Marinos llevó adelante una campaña en las aguas cercanas a Puerto Pirámides para estudiar a las ballenas francas que cada año llegan a Península Valdés. La iniciativa se desarrolló junto a Whales Argentina, en el marco del convenio que esa organización mantiene con el CONICET.

Durante los trabajos de campo se recolectaron muestras destinadas a analizar la exposición de los animales a microplásticos y ficotoxinas. El objetivo es determinar qué grado de contacto tienen las ballenas con esos contaminantes mientras permanecen en la zona.

Diversos estudios ya demostraron que Península Valdés no es solo un sitio de cría y reproducción para la especie: las ballenas también se alimentan allí. Eso convierte al área en un punto clave para entender cómo interactúan con el entorno y qué riesgos enfrentan.

Un proyecto con respaldo internacional

La campaña forma parte del proyecto “Mamíferos marinos en los golfos Norpatagónicos: estudios de la trama trófica, análisis de la presencia de microplásticos, exposición a ficotoxinas y estudios de la estructura social”, que dirige la Dra. Mariana Degrati.

El financiamiento llega a través de un Small Aid Grant de la Society for Marine Mammalogy, un subsidio que ganó la licenciada Camila Tavano Formigo.

Formación de nuevos investigadores

Del mismo proyecto se desprenden la tesis doctoral de Tavano Formigo y la tesina de grado de Tomás Fossa. Ambos trabajos están dirigidos por la Dra. Degrati y la Dra. Valeria D’Agostino, presentes durante la campaña.

El equipo de investigación pertenece al CESIMAR-CONICET y a la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB), sede Puerto Madryn. Las imágenes del operativo fueron capturadas por el fotógrafo Joseba Bontigui.

Los profesionales agradecieron a Pinino Orri, Julián Romano y Javier Crespi por su colaboración durante las tareas de muestreo.