Las luces que inquietaron a los vecinos de Santa Cruz: el guía que reveló qué eran
Un guía de astroturismo estaba en su casa cuando empezó a recibir fotos del cielo patagónico. Salió a mirar, pero ya era tarde: lo que descubrió después sobre esas luces desconcertó a todos.
La noche del lunes, el cielo patagónico se encendió con una estela luminosa que desconcertó a miles de personas. Las imágenes llegaron desde distintos puntos de Santa Cruz y de otras provincias. Un especialista en astroturismo fue el encargado de explicar qué había detrás de ese espectáculo.
Ricardo Souléz, guía de Turismo Astronómico Profesional (Matrícula N.º 0115) y referente de RS Astroturismo, habló con Radio LU12 AM680 y puso paños fríos a las versiones más fantásticas. Según su análisis, no fue un objeto misterioso: se trató del reingreso de una etapa de un cohete a la atmósfera terrestre.
El especialista estaba en su casa cuando empezó a recibir fotos del fenómeno. Salió a buscarlo con la mirada, pero ya era tarde. Igual, las imágenes le llegaron desde todos lados.
Una medusa en el cielo
El efecto que se vio en el cielo tiene nombre: jellyfish, o "medusa espacial". Souléz explicó que se produce cuando una etapa del cohete se separa o reingresa y enciende su propulsión para frenar. Esa maniobra genera una estela luminosa con forma de campana y tentáculos que, a simple vista, se parece al animal marino.
"Por lo que pude observar en los registros fotográficos, se pudo ver lo que se conoce como la 'medusa espacial'. Se produce cuando se separan las etapas del cohete o cuando una de ellas reingresa y genera propulsión para frenar", detalló.
El guía también aclaró una curiosidad de las imágenes: la estela parece avanzar hacia adelante y no en sentido contrario al desplazamiento. La razón es que la etapa activa su mecanismo de frenado y la propulsión se observa en esa dirección.
Un fenómeno visible a 2.500 kilómetros
La magnitud del evento quedó en evidencia por la cantidad de registros que circularon. Souléz recibió material de varios lugares de Santa Cruz, pero también de Puerto Madryn y Cholila, en Chubut, y de parte de Neuquén.
"Me mandaron registros fotográficos de varios lugares de Santa Cruz. Incluso hay imágenes del mismo evento desde Puerto Madryn y Cholila, en Chubut, y parte de Neuquén", señaló.
Por la altura a la que se produjo, estimó que el fenómeno pudo observarse en un radio de al menos 2.500 kilómetros.
Entre ovnis y aplicaciones para chequear
El asombro inicial derivó en todo tipo de teorías, incluidas las que hablaban de objetos voladores no identificados. Frente a esas interpretaciones, Souléz recomendó recurrir a la tecnología antes de sacar conclusiones apuradas.
"Todos soñamos con ver algo, pero tampoco hay que tomar estas situaciones a la ligera. Hoy tenemos muchas aplicaciones y tecnología en el celular que nos permiten buscar información apenas observamos algo", subrayó.
Entre las herramientas que sugirió mencionó Google, Flightradar24 —para seguir vuelos— y Stellarium, útil para identificar objetos celestes.
Apofis, el asteroide que pasará cerca de la Tierra en 2029
En otro tramo de la entrevista, Souléz se refirió al asteroide 99942 Apofis, conocido como el "Dios del Caos", que se acercará a nuestro planeta el viernes 13 de abril de 2029.
El objeto tiene un diámetro promedio de unos 340 metros y un eje mayor de hasta 450 metros. Pasará a unos 32.000 kilómetros de la superficie terrestre, una distancia menor a la que orbitan los satélites geoestacionarios, ubicados a unos 36.000 kilómetros de altura.
Para dimensionar la cercanía, el especialista comparó esa distancia con la que separa a la Tierra de la Luna, de unos 384.000 kilómetros. "Va a pasar a 30.000 kilómetros de nuestro planeta. Hay satélites que orbitan a una altura un poco mayor y eso es lo que hace que sea un acontecimiento tan llamativo", dijo.
¿Hay riesgo de impacto?
La proximidad puede generar preocupación, pero los organismos científicos descartaron cualquier posibilidad de colisión con la Tierra durante ese encuentro y durante, al menos, los próximos 100 años.
Para Souléz, se trata de uno de esos acontecimientos astronómicos que despiertan curiosidad y alimentan teorías, como ocurrió antes con los objetos interestelares ʻOumuamua, Borisov y 3I/ATLAS.
El paso de Apofis será, además, una oportunidad excepcional para la comunidad científica, que podrá estudiar de cerca cómo la gravedad terrestre modifica sus características físicas y su trayectoria.
