Le dio la primera asistencia a Messi en la Selección y hoy juega en Patronato: "Era mejor que los que ya jugaban en Primera"

José Luis García fue compañero de Lionel Messi en la Selección Sub 20 y le dio la asistencia de su primer gol con la Albiceleste. El exvolante de Patronato recordó aquella semana de 2004 y el reencuentro casual que tuvo con el rosarino un año después.

Lionel Messi tenía 17 años cuando se puso por primera vez la camiseta de la Selección Argentina. Fue en un amistoso de la Sub 20 ante Paraguay, que terminó con goleada 8 a 0. El rosarino marcó su primer gol con la Albiceleste y el pase fue de José Luis García, un futbolista que una década después vestiría la camiseta de Patronato en la Primera Nacional.

Un pibe del Barcelona que sacaba diferencia

La Sub 20 se preparaba para el Sudamericano de la categoría cuando llegó la noticia de que se sumaría un chico del Barcelona. "Estábamos en el proceso de preparación y de ese partido puntual se comentaba que iba a venir un chico del Barcelona. Él era muy chico, más chico que nosotros, dos años de ventaja. Messi tenía 17", contó García.

Lo que vino después en los entrenamientos confirmó lo que se decía: "Cuando empezamos a entrenar, él sacaba mucha diferencia. Era distinto, era mejor que los que ya jugaban en Primera División".

El partido ante la Albirroja fue el primero de dos amistosos en pocos días. El segundo fue ante Uruguay en Colonia. García recuerda ambos con orgullo: "Orgullo y alegría de haber compartido tanto ese partido como el de tres días después ante Uruguay". Aunque también admite, entre risas, las consecuencias inmediatas de aquella aparición: "La verdad que me veía afuera (del Sudamericano). Fueron esos dos partidos y Leo no vino nunca más hasta enero que era el Sudamericano".

El reencuentro en Rosario y el tatuaje

El mediocampista ofensivo surgido del semillero de San Lorenzo volvió a ver a Messi una vez más después de aquella semana. Fue en Rosario, en una tienda de ropa, aproximadamente un año después de los partidos ante Paraguay y Uruguay. "Él se fue acercando, se acordaba", recordó. Esa fue la última vez que lo vio en persona.

El recuerdo, sin embargo, sigue vivo. García lo lleva tatuado y tiene un deseo concreto: "La idea es que le llegue, que vea la foto y que en algún momento me lo firme. Es un homenaje de lo que representa Leo para mí y para todos los argentinos".

El cierre es emotivo: "Es difícil describir lo que siento por él y la admiración que le tengo. Solo queda agradecerle por todos estos años y las alegrías. Me queda el orgullo de que pude compartir una cancha con él, con el más grande. Me queda para toda la vida".

Su paso por Patronato

García llegó a Patronato a mediados de 2013 para reforzar el plantel que se alistaba para competir en la Primera Nacional. El futbolista surgido de la cantera de San Lorenzo debutó con la camiseta del Rojinegro el 4 de agosto de 2013, en la derrota ante Defensa y Justicia por 1 a 0. Diego Osella, por entonces DT del Santo, ordenó su ingreso en reemplazo de Gastón Machín.

El volante disputó 27 encuentros en el elenco de barrio Villa Sarmiento y aportó tres tantos en ese recorrido.