León XIV llega a Claypole: el lugar donde ya lo esperan 410 personas

El Cottolengo Don Orione de Claypole ultima los detalles para recibir al papa León XIV este lunes, en una jornada que combinará la ceremonia oficial con la vida cotidiana de un hogar que alberga a 410 adultos con discapacidad. Mientras los técnicos ajustaban la transmisión y el operativo, los residentes seguían con sus talleres: cerámica, panadería, pintura y baile.

Entre ellos, Esteban, de 44 años, terminó de moldear una taza y dejó un deseo: “Espero que se sienta como en casa”.

El predio, con calles zigzagueantes, arbustos floridos, una plaza central, talleres, 16 casas dormitorio y hasta un cementerio, tiene la dimensión y el ritmo de una pequeña ciudad. Allí trabajan 380 personas que, además de sus tareas habituales, estos días suman la organización del encuentro.

“Estoy contento con el Papa. Espero que lo pueda conocer”, contó Esteban. La coordinadora de los hogares, Luciana Ponce, confirmó que los residentes aguardan la llegada “con mucha expectativa”.

Las dudas por la salud del pontífice —operado a mediados de octubre para extirparle un tumor canceroso de pulmón— no frenaron los preparativos. “Seguimos trabajando de la misma manera”, explicó Ponce.

Una visita con los residentes como protagonistas

La estadía durará unos 45 minutos e incluirá una ceremonia en la capilla. Para que participe la mayor cantidad posible de residentes, la organización modificará la disposición del espacio.

“Vamos a sacar todos los bancos para que quepa la mayor cantidad posible de sillas de ruedas, queremos que los discapacitados sean los protagonistas”, señaló el hermano Jorge Silanes, director del Cottolengo.

Afuera del predio se instalaron pantallas para los miles de fieles que se esperan. También podrán saludar al pontífice durante el trayecto de un kilómetro que recorrerá el papamóvil antes de ingresar al establecimiento.

La agenda incluye además un momento sin cámaras: León XIV visitará un pabellón donde viven personas que permanecen postradas, una instancia de cercanía con quienes no pueden trasladarse hasta la capilla.

La discapacidad, en el centro del debate

La llegada del Papa se producirá mientras el Congreso argentino discute el Presupuesto 2027, incluidas las partidas destinadas a las prestaciones por discapacidad.

El gobierno de Javier Milei propuso flexibilizar el régimen de apoyo al sector, una reforma que pacientes, organizaciones y dirigentes opositores cuestionan por considerar que implica un ajuste presupuestario encubierto.

La Iglesia también intervino en esa discusión. En septiembre, la Pastoral Social difundió el documento “La fragilidad que nos humaniza”, en el que rechazó que la atención a las personas con discapacidad se abordara únicamente desde una perspectiva presupuestaria. “Frente a la fragilidad, la respuesta del Estado no debe reducirse a una ecuación matemática”, sostuvo.

Según explicó el episcopado argentino, la visita de León XIV tendrá como consigna la encíclica publicada en mayo, que llama a convertir a “los pobres, los enfermos, los migrantes, los pequeños” en las “piedras angulares” de un “hogar común sólido y hospitalario”.

Fundado en 1936, el Cottolengo de Claypole forma parte de una obra de asistencia que la congregación de Don Orione sostiene en Argentina, Uruguay y Paraguay, con unos 1.300 residentes. En ese hogar, la expectativa por recibir al pontífice se expresa tanto en los preparativos de la ceremonia como en las palabras sencillas de Esteban, que sigue trabajando sobre su taza mientras imagina el encuentro.