Lluvias de El Niño: qué revisar en los caminos rurales antes de que el agua haga estragos

Cuando las lluvias se vuelven torrenciales, el agua se convierte en una amenaza silenciosa para los caminos rurales. Cunetas erosionadas, drenajes tapados o una superficie que perdió su forma pueden transformar una tormenta en un dolor de cabeza para productores y vecinos. Con la posibilidad de un fenómeno de El Niño fuerte sobre la región, la consigna es clara: prevenir antes que reparar.

El diagnóstico del INTA

El ingeniero agrónomo Ramiro Sosa, jefe de la Agencia de Extensión Rural de INTA Apóstoles, insiste en que el mantenimiento preventivo de caminos y obras de drenaje es la herramienta más eficaz para reducir los daños durante los períodos de excesos hídricos.

Los puntos críticos a revisar

Las cunetas son el primer eslabón de la cadena. Cuando la erosión ya hizo mella, hay que restituir su perfil y sumar disipadores de energía a distancias calculadas para frenar la velocidad del agua y estabilizar el terreno. En cárcavas avanzadas, estos elementos pueden ir a distancias intermedias para lograr una recuperación completa del perfil.

Las cárcavas de gran tamaño, sobre todo las que están cerca de los caminos o directamente sobre su traza, exigen atención prioritaria. No solo aceleran la pérdida de suelo: se convierten en un peligro para vehículos y peatones, especialmente cuando la visibilidad es escasa.

Los drenajes también juegan su partido. Cunetas, alcantarillas, sangrías y drenajes laterales deben estar limpios y sin obstáculos antes de que lleguen las lluvias intensas. La acumulación de sedimentos reduce la capacidad de evacuación y puede provocar desbordes hacia la calzada.

Los pozos de decantación y las trampas de sedimentos no se quedan atrás. Vaciarlos y reacondicionarlos permite que retengan el material arrastrado sin colmatarse rápido. Así se protege la infraestructura y se evita que toneladas de suelo terminen en los cursos de agua.

La superficie y las lomadas

El perfilado y el abovedado correcto de la calzada hacen que el agua escurra hacia los laterales en lugar de estacionarse sobre la huella. Las lomadas, por su parte, deben mantener su perfil y un suelo bien compactado para evitar cortes y socavones en los puntos de conexión con las cunetas.

El impacto ambiental

La erosión descontrolada no solo daña los caminos: arrastra suelo hacia arroyos y vertientes, tiñe el agua de naranja, afecta la fauna y la flora, y termina colmatando los cauces. Por eso, cuidar el suelo y controlar la velocidad del escurrimiento tiene doble beneficio: protege la infraestructura rural y minimiza el daño a los recursos hídricos.

Señalización y vegetación

La seguridad también tiene su capítulo. Los pozos de decantación cerca de zonas de circulación deben estar bien señalizados con elementos de alta visibilidad, postes o barreras para prevenir accidentes.

Y ojo con la vegetación en los márgenes. En los caminos terrados de Misiones, los árboles y la maleza densa sobre las banquinas reducen la llegada de sol a la calzada y limitan la circulación de aire, sobre todo en invierno, cuando las sombras se estiran. Mantener las banquinas despejadas y podar de forma selectiva ayuda a que el sol seque la superficie más rápido después de una lluvia y a recuperar antes la transitabilidad.

Para cerrar, Sosa remarca “la necesidad de prevenir antes de reparar. Frente a eventos climáticos extremos, revisar caminos, drenajes, cunetas y obras de infraestructura cuando todavía están operativos puede evitar que una lluvia intensa transforme pequeños problemas en daños mayores y reduzca la transitabilidad de los establecimientos rurales”.