El Papa había cenado tarde y no estaba en su habitación del Arzobispado. La búsqueda a las 2.30 de la madrugada terminó en un lugar inesperado, con una imagen que monseñor Bernacki nunca olvidó.
A las 2.30 de la madrugada del 8 de abril de 1987, monseñor Dante Bernacki entró a la habitación donde se alojaba Juan Pablo II en el Arzobispado de Salta y la encontró vacía. El Papa había cenado tarde. No estaba en el cuarto. Minutos después, el sacerdote lo halló en la capilla de adoración al Santísimo, de rodillas, en plena oración.
La escena quedó grabada en la memoria de Bernacki. Años más tarde, en una entrevista publicada por LA GACETA Salta, contó que la emoción por la visita no lo dejó dormir. Y resumió lo que vio con una frase: "Era un hombre de mucha oración".
Del balcón a la capilla
Juan Pablo II había arribado a Salta el 7 de abril. Después del recibimiento, se trasladó al Arzobispado, donde pasó la noche. Desde el balcón saludó a la multitud congregada en la Plaza 9 de Julio. Esa imagen quedó inmortalizada en un cuadro. Lo que ocurrió horas más tarde en la capilla, en cambio, se conoció por el relato de Bernacki.
En la misma entrevista, el monseñor mostró otro recuerdo de la estadía: las sábanas que usó el Papa, bordadas con su nombre y conservadas en un cofre. Una placa recordaba la noche del 7 al 8 de abril de 1987.
La visita que Salta recuerda en la previa de León XIV
El 8 de abril, Juan Pablo II encabezó una Celebración de la Palabra en Salta, cuya homilía conserva el Vaticano. Su paso por la provincia quedó asociado a las imágenes de la plaza y al poncho salteño que le obsequió el entonces gobernador Roberto Romero. El relato de Bernacki recupera un episodio menos conocido: el de un Papa que, después de cenar tarde, seguía despierto y rezaba en la capilla.
Casi cuatro décadas después, la historia vuelve a tomar relevancia. León XIV tiene previsto llegar a la Argentina el domingo 8 de noviembre, tras su paso por Uruguay. Salta no figura en el itinerario oficial de esta gira.
