Londres se planta con el petróleo en Malvinas y las petroleras entran en pánico

El Gobierno británico puso una condición inédita para la explotación de hidrocarburos en las Islas Malvinas: toda nueva licencia deberá contar con el visto bueno explícito de Londres. El anuncio llega en un momento de máxima tensión diplomática con la Argentina y golpea de lleno a las empresas que apuestan al proyecto Sea Lion.

"Cualquier nueva licencia de hidrocarburos requiere el consentimiento del Secretario de Estado", afirmó el subsecretario parlamentario del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, Stewart Martin Wood.

La declaración se produjo en el Parlamento inglés, luego de que un legislador le preguntara si el Ejecutivo ya había dado su aval al proyecto Sea Lion, que busca extraer más de 500 millones de barriles de petróleo a unos 200 kilómetros al norte de las islas. De acuerdo con el medio británico Mercopress, el funcionario no confirmó ni negó esa autorización, pero sí ratificó que todas las licencias petroleras en Malvinas "deberán ser autorizadas" por la Cancillería británica.

El impacto en las acciones y la retirada de una gigante

El nuevo requisito cae como un balde de agua fría sobre las compañías involucradas en Sea Lion. Rockhopper Exploration, una de las firmas clave del proyecto, perdió un 17,9% de su valor en la Bolsa de Londres durante el último mes. La otra empresa del consorcio, Navitas, también sufrió un derrumbe del 11,5% en la Bolsa de Tel Aviv.

A la caída bursátil se sumó una noticia que complica aún más el futuro del yacimiento: la petrolera estadounidense Halliburton Company anunció que no prestará servicios para el proyecto en Malvinas. Otras dependencias locales de energéticas como SLB y Baker Hughes ya habían tomado la misma decisión.

El trasfondo político: el giro de Milei y el arbitraje internacional

La definición del Reino Unido se conoce un mes después de que el presidente Javier Milei diera una cadena nacional en la que anunció sanciones contra empresas británicas que exploten recursos en las islas, marcando un giro discursivo respecto de la Causa Malvinas.

Desde entonces, en la Casa Rosada buscan herramientas legales para impedir que Sea Lion extraiga su primer barril de petróleo, previsto para 2028. En los últimos días, la Argentina avanzó en la presentación de un recurso de arbitraje internacional, que ya fue rechazado en distintas ocasiones por el Reino Unido.