Los Glaciares: el inesperado giro en las visitas que preocupa a El Calafate

El Parque Nacional Los Glaciares cerró el primer semestre con números en verde, pero el entusiasmo duró poco: desde abril, la tendencia se dio vuelta y las visitas cayeron mes a mes. El dato enciende alarmas en El Calafate, donde el sector turístico ya habla de una 'mala temporada baja'.

Entre enero y junio de 2026, el parque recibió 420.227 visitantes, contra 391.307 del mismo período de 2025. La mejora fue del 7,4%, unos 28.920 ingresos adicionales, según datos difundidos por Ahora Calafate.

Pero el desglose trimestral muestra dos realidades opuestas. En el primer trimestre, el crecimiento fue del 12,7%: 339.623 personas contra 301.430 del año previo. Sin embargo, entre abril y junio, los ingresos cayeron un 10,3%, pasando de 89.877 a 80.604. Así, abril, mayo y junio quedaron por debajo de los registros de 2025.

¿Qué pasó con el turismo nacional?

La retracción se explica principalmente por la caída de los visitantes argentinos. En el primer trimestre, los residentes locales pasaron de 145.685 a 134.608, una baja del 7,6%. En el segundo, el derrumbe fue mayor: 30,5% menos, de 48.226 a 33.516.

En contrapartida, el turismo extranjero creció con fuerza. En el primer trimestre, los visitantes internacionales saltaron de 155.745 a 205.015 (+31,6%). En el segundo, sumaron 47.088 contra 41.651 del año anterior, un 13% más.

Al cierre del semestre, los extranjeros representaron el 60% del total (252.103), mientras que los argentinos cayeron al 40% (168.124). El mercado internacional compensó la merma local, pero la tendencia preocupa.

Zona Sur vs. Zona Norte

En el primer trimestre, las dos áreas principales del parque mostraron crecimiento. La Zona Sur, que incluye el glaciar Perito Moreno y Punta Bandera, subió de 252.373 a 270.860 visitas (+7,3%). La Zona Norte, con los senderos de El Chaltén, creció un 40,2%, pasando de 49.057 a 68.763.

Este último incremento estuvo vinculado a la implementación del cobro de acceso en la temporada 2024-2025, que aún estaba en ajuste. Pero en el segundo trimestre, la tendencia se invirtió: la Zona Sur cayó 11,2% (de 80.556 a 71.572) y la Zona Norte, 3,1% (de 9.321 a 9.032).

Hay un detalle metodológico: desde el 1° de mayo, el acceso a los senderos de El Chaltén dejó de cobrarse. Por eso, los datos de la Zona Norte para el segundo trimestre solo reflejan abril y no la totalidad de mayo y junio.

Preocupación por lo que viene

A pesar del saldo positivo del semestre, la tendencia mensual genera inquietud. Tres meses consecutivos con menos visitantes, señales de menor actividad invernal y advertencias sobre consultas y reservas débiles para la próxima temporada.

A comienzos de agosto, la Asociación Civil de Alojamientos Turísticos de El Calafate alertó sobre una 'mala temporada baja' y remarcó que los establecimientos registran menos consultas y reservas para la temporada 2026-2027.