Los Leones aplastan en Santa Fe, pero lo que pasa en las tribunas los tiene sorprendidos

El seleccionado argentino masculino de hockey, Los Leones, avanza firme en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Con dos victorias contundentes en el arranque, el equipo combina la experiencia de sus referentes con la energía de los jóvenes que buscan hacerse un lugar. Este viernes 18 de septiembre, desde las 16, se medirá con Chile por la tercera fecha de la fase inicial.

El debut fue arrollador: goleó 22-0 a Perú. Luego, ratificó su buen momento con un 4-1 sobre Brasil. Estos resultados llegan después de haber conseguido el tercer puesto en el campeonato mundial, un logro que les dio confianza y les permitió encarar estos Juegos con la mira puesta en lo más alto.

Un escenario que sorprende a propios y extraños

Más allá de lo deportivo, los jugadores destacaron el entorno que encontraron en Santa Fe. Tomás Habif, capitán del equipo, no ocultó su satisfacción: “Llegamos hace una semana más o menos, estamos muy cómodos. Las instalaciones están bien, la cancha está impecable”.

Para Habif, jugar en Argentina es una oportunidad para darle visibilidad a un deporte que compite con el fútbol en popularidad. “En un país tan futbolero, sabemos que cuesta un poco más al resto de las disciplinas, entonces es súper importante”, señaló.

El apoyo del público santafesino fue otro de los puntos altos. Santiago Tarazona destacó el acompañamiento en el partido contra Brasil: “el otro día con Brasil se sintió mucho, así que esperemos que nos sigan acompañando hasta el final del torneo”. Habif también remarcó la importancia de jugar frente a espectadores que quizás tienen su primer contacto con el hockey. “Que se pueda mostrar el deporte, que la gente se acerque y lo empiece a conocer mucho más”, expresó.

Recambio y futuro

La convocatoria para estos Juegos tiene un componente especial: mezcla jugadores experimentados con jóvenes que empiezan a sumar minutos en la selección mayor. Nicolás Cicileo explicó que la competencia sirve para que quienes transitan sus primeros pasos internacionales puedan ganar experiencia. “Estos Juegos Suramericanos nos sirven para que los chicos que quizás están haciendo sus primeros partidos, que van a ser parte del proceso Sub 21, ganen experiencia”, señaló. El entrenador Juan Manuel Vivaldi también destacó ese recambio: “hay muchos chicos Sub 21 que están haciendo su debut con el mayor”.

Vivaldi consideró que sumar superficies de primer nivel fuera de Buenos Aires puede favorecer especialmente al hockey de la región. “Ir sumando campos de agua de primer nivel ayuda mucho al desarrollo”, afirmó. Habif coincidió y planteó la necesidad de que este tipo de instalaciones lleguen a más provincias, para ampliar la cantidad de lugares donde los chicos puedan iniciarse y desarrollarse en el deporte.

Mientras tanto, Los Leones continúan su recorrido en los Juegos con un objetivo deportivo concreto, pero también como protagonistas de una experiencia que combina competencia, público y el contacto con una ciudad que los recibió con las tribunas colmadas.