Los seis lugares del mundo que San Juan llama "hermanos" y el dato que une a todos

La Municipalidad de la Capital firmó protocolos de hermandad con seis ciudades de Chile y España, acuerdos que buscan tender puentes culturales, turísticos y deportivos. La provincia, además, tiene su propio lazo con el estado brasileño de Santa Catarina.

El concepto de "ciudades hermanas" no es nuevo ni exclusivo de San Juan. Nació en Europa después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los países del viejo continente quedaron con relaciones tensas y divididas tras haber ocupado bandos opuestos en el conflicto. La idea era simple: reconstruir lazos desde lo cotidiano.

Qué busca un hermanamiento

Los objetivos que se persiguen con estos acuerdos siguen siendo los mismos que en aquel origen: fomentar la fraternidad y el conocimiento de los aspectos sociales, culturales e históricos de cada ciudad que firma. En concreto, se trata de "fomentar la fraternidad y amistad entre ciudadanos, buscar el bien común, promover proyectos compartidos en campos como la cultura, el turismo y el deporte, y fomentar el conocimiento mutuo del otro país o ciudad".

En el caso de la Capital sanjuanina, la Municipalidad suscribió "Protocolos de Hermandad" con tres urbes chilenas —La Serena, Talca y Vicuña— y tres españolas: Nerja, Jalón y Medina de Rioseco.

Las hermanas del otro lado de la cordillera

La Serena, con 267.400 habitantes, es la capital de la Región de Coquimbo y sus vecinos se llaman serenenses. Es una vieja conocida para los sanjuaninos que cada verano cruzan la cordillera para descansar en sus playas, rodeadas de arquitectura colonial. Entre sus atractivos aparecen la iglesia de San Francisco y el Museo Arqueológico.

Talca suma 242.344 habitantes y está ubicada en el centro de Chile, a 250 kilómetros al sur de Santiago. Es la capital de la provincia homónima y de la Región del Maule, y el gentilicio de su gente es talquino. Se la considera zona agrícola por excelencia y allí tienen sede la Delegación Presidencial, el Gobierno Regional de Maule y la mayoría de las Secretarías Regionales Ministeriales de la región.

Vicuña, en cambio, es más chica: 30.541 habitantes. Pertenece al Norte Chico chileno, en la provincia de Elqui, dentro de la región de Coquimbo. Su fama tiene varios frentes: es el lugar de nacimiento de Gabriela Mistral, Premio Nobel de Literatura en 1945, y está reconocida internacionalmente como un punto privilegiado para la observación astronómica, con dos observatorios, el Mamalluca y el del cerro Tololo. También se la conoce por su pisco, y sus habitantes son vicuñenses.

Las tres españolas

La primera ciudad española que se hermanó con San Juan fue Nerja, de 22.176 habitantes, en la provincia de Málaga, comunidad autónoma de Andalucía. Su gran atractivo es la Cueva de Nerja, que llamó la atención del mundo por las pinturas halladas allí en 1959, de 42.000 años de antigüedad. En un primer momento se las consideró "las imágenes de arte rupestre más antiguas de la humanidad". El gentilicio de sus habitantes es nerjeño.

Jalón tiene 3.042 habitantes y está en la comarca de la Marina Alta, municipio de Alicante, dentro de la Comunidad Autónoma de Valencia. Durante 500 años estuvo bajo dominio árabe y de esa época quedan valiosos restos del castillo de Aixa. Para conservar y poner en valor esos restos arquitectónicos, junto a otros yacimientos y monumentos históricos, trabaja con intensidad la Asociación Cultural "Marge Llarg". A su gente se la llama jalonense.

Medina de Rioseco, con 4.537 habitantes, pertenece a la provincia de Valladolid, en la Comunidad Autónoma de Castilla y León, y su gentilicio es riosecano. Está considerada una "auténtica joya histórica" de Valladolid: conserva iglesias renacentistas, antiguos conventos y un imponente casco antiguo de la época de Juan Jufré de Loayza y Montesa, el fundador de San Juan de la Frontera, que nació justamente en ese lugar.

Hay un detalle que cierra el círculo: el patrono de la Ciudad es San Juan Bautista, el nombre que eligió Jufré para imponerle a la ciudad que fundó en 1562, contra la voluntad de los pueblos originarios.