Malén, la joven mapuche de Bariloche que ahora coordina la agenda indígena en la ONU

Malén Curipán Mendoza, la joven mapuche de Bariloche que a los 17 años brilló en Inglaterra, hoy asume un rol clave en la lucha contra el cambio climático. Con apenas 19 años, fue elegida co-coordinadora del Equipo de Pueblos Indígenas de la Conferencia Regional de Jóvenes (RCOY) para América Latina y el Caribe, un espacio que depende de la ONU.

La RCOY, que funciona bajo el amparo de YOUNGO (la constitución oficial de jóvenes ante la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático), busca fortalecer a las organizaciones juveniles de la región. Y por primera vez en su historia, cuenta con un equipo dedicado exclusivamente a los pueblos indígenas.

“Es la primera vez en la historia que la RCOY conforma un equipo de pueblos indígenas. Yo me sumé a través de Rallen, una conocida mapuche que vive en Chile y expuso conmigo sobre las problemáticas territoriales en Inglaterra. Dio varias conferencias en Naciones Unidas y hoy es coordinadora general de la RCOY”, explicó Malén, conocida como Pukka.

Hoy, la joven vive en Buenos Aires, donde estudia Gestión Cultural en la Universidad Nacional de Avellaneda. Pero su compromiso con su territorio la llevó a postularse y ser seleccionada para el área de Pueblos Indígenas. Esta semana participó de un encuentro nacional en Mendoza, donde se debatió sobre el cambio climático y las problemáticas juveniles.

“Se sacó una declaración sobre las opiniones de las juventudes acerca de temas del cambio climático, las problemáticas y propuestas. Es muy amplio y hay muchas investigaciones”, indicó.

¿Qué viene ahora para la RCOY?

El próximo encuentro regional será en octubre en Chile, donde se reunirán los voluntarios de todas las coordinaciones de América Latina. Malén adelantó que “la idea es generar una declaración y una cartografía para denunciar las problemáticas territoriales y las propuestas de juventudes”.

El equipo trabaja con cuatro categorías: agua, fuego, tierra y aire. En base a cada una, se realizan subcategorías de investigaciones para elaborar un diagnóstico. “Hasta ahora, desde el Equipo de Pueblos Indígenas, nuestro mayor logro es que en la declaración cartográfica toda América Latina está marcada como territorio indígena”, destacó.

Para Pukka, el primer paso de su grupo fue “generar incidencia de los pueblos indígenas. Que haya información, que se sepa que ponemos el cuerpo y que seguimos resistiendo. Estar en estos espacios es una forma de resistir”.

Las problemáticas que enfrentan los pueblos indígenas

Malén reconoció que el territorio es muy extenso y las problemáticas muy variadas: “Desde desalojos, extranjerización de tierras, vulneración de territorios y personas indígenas. En la región de Chile, se habla del restringido acceso al agua que tienen algunas comunidades indígenas y cómo eso afecta la salud”.

Su historia personal es un ejemplo de resiliencia. En febrero de 2025, viajó a Inglaterra gracias a una beca de la Universidad de Manchester para presentar sus canciones y exponer sobre la cultura y las problemáticas del pueblo mapuche en la Patagonia. La joven se autodescubrió como mapuche dos años antes, después de una larga búsqueda.

“Soy de la urbe, no nací en el campo. Soy la primera de mi familia que se reconoce como mapuche. Estoy intentando romper con un silencio generacional complicado. Desde ahí, hablo”, dijo en ese momento a diario RIO NEGRO.

Asumir la coordinación le genera “extrema responsabilidad”, pero admitió que le “encanta”. “De esta forma, siento que hago un cambio real en mi territorio y estos espacios son una cierta forma de resistir. Somos muchos trabajando con el mismo fin. No estoy sola en esto”, valoró.

Convocatoria abierta para jóvenes indígenas

El Equipo de Pueblos Indígenas de la RCOY abrió una convocatoria para incorporar voluntarios de 15 a 35 años pertenecientes a pueblos indígenas, sin importar el país de Latinoamérica donde vivan. “La propuesta busca reunir a jóvenes interesados en participar de un espacio regional de organización, intercambio y construcción colectiva alrededor de la crisis climática y los derechos de los pueblos indígenas”, añadió.

Esta convocatoria parte de una premisa del equipo: “los pueblos indígenas no pueden aparecer solamente como víctimas de la crisis climática. También son actores políticos, guardianes de conocimientos territoriales y protagonistas fundamentales de cualquier discusión sobre el futuro de la región”.

Además, Malén invitó a dos reuniones virtuales abiertas a toda la comunidad. “Es una oportunidad para que las personas de comunidades indígenas -o no- puedan concurrir y proporcionar información. No hace falta tener experiencia, ser experto o tener lenguaje académico. Nos encuentran en Instagram en @RCOY”, dijo.