Más de 480 presos de Urdampilleta le escribieron al Papa: el pedido que sorprendió al Vaticano

Los internos de la Unidad Penitenciaria N° 17, en Urdampilleta (Bolívar), enviaron cartas al papa León XIV para invitarlo a visitar la cárcel durante su próxima llegada al país, prevista para noviembre. La iniciativa reunió más de 480 firmas y ya fue recibida en la Nunciatura Apostólica.

La propuesta nació de manera espontánea entre los propios privados de la libertad, según relató a AICA el catequista que acompaña la pastoral de la unidad, Raúl Maestre. El equipo de catequesis recorrió los pabellones y Las Casitas —el sector destinado a quienes se preparan para recuperar la libertad— para escuchar qué querían transmitirle al Papa. De ese recorrido surgieron cuatro textos distintos.

Las cartas originales fueron entregadas personalmente en la Secretaría de la Nunciatura Apostólica, desde donde se confirmó su recepción y se solicitó ampliar información sobre la actividad pastoral de la unidad.

El cronograma tentativo de la visita papal, que se extendería del 8 al 11 de noviembre, incluye una parada en la cárcel de Devoto. Los internos de Urdampilleta esperan que su invitación también sea tenida en cuenta.

Una relación que viene de lejos

La invitación a León XIV se apoya en un vínculo que la Unidad 17 mantuvo durante más de una década con el papa Francisco. Todo comenzó cuando los internos construyeron una capilla con materiales donados, gestionados en gran parte por la catequista Celia "Tata" Moncany, pero la obra no podía habilitarse por falta de planos.

A través de la entonces directora de la unidad, Eugenia Marisabel Barrionuevo, y del capellán presbítero Mauricio Scoltore, el problema llegó al Vaticano. Francisco intervino, la capilla pudo habilitarse y el Papa envió un video para su inauguración.

Desde entonces se sostuvo un intercambio epistolar durante años: los internos enviaban mensajes por correo electrónico contando sus actividades, y Francisco respondía con cartas manuscritas. En una de ellas, el Papa escribió que los muros no debían ser el límite para la Esperanza. Esas cartas también fueron acercadas a la Nunciatura junto con la nueva invitación a León XIV.