McEwen consigue un préstamo de USD 240 millones: por qué acelera Los Azules

La minera canadiense McEwen Inc. anunció un préstamo de USD 240 millones a cuatro años para su subsidiaria McEwen Copper, dueña del 46,3% del proyecto de cobre Los Azules, en San Juan. El crédito, que ya está cerrado, servirá para avanzar con la ingeniería y los trabajos tempranos en el yacimiento, en un contexto de confianza renovada por el marco normativo argentino.

Quiénes aportaron los fondos

El préstamo a plazo senior fue estructurado con la participación del fondo Sprott Natural Resource Investment Partners, que puso USD 112 millones; el presidente y principal accionista de McEwen, Rob McEwen, aportó USD 85 millones de su propio bolsillo, y otros prestamistas sumaron USD 43 millones. El crédito devenga un interés anual del 12%, con pagos mensuales y cancelación del capital al vencimiento.

Como parte del acuerdo, los prestamistas recibieron 15.000 warrants de compra de acciones ordinarias de McEwen Copper por cada millón de dólares aportados, a un precio de ejercicio de USD 40 por acción.

Qué se viene para Los Azules

La compañía espera tomar la Decisión Final de Inversión (FID) y cerrar la estructura de financiamiento integral hacia mediados de 2027. La meta es iniciar la producción comercial de cátodos en 2030. Este préstamo funciona como un puente mientras el banco Société Générale, designado asesor financiero exclusivo en mayo de 2026, avanza en un esquema de deuda más amplio para la construcción del proyecto y se prepara la oferta pública inicial (IPO) de la filial cuprífera.

Michael Meding, director general de McEwen Copper, destacó que las reformas económicas de los últimos años, la baja del riesgo país, la estabilización de los indicadores y los beneficios del RIGI reactivaron la inversión extranjera directa. También valoró la solidez institucional de San Juan como un marco predecible para la minería.

Avances en la cordillera

En la temporada 2025-2026, la minera completó más de 5.600 metros de perforación en la cordillera, con resultados geotécnicos mejores a los esperados, lo que permitirá optimizar el diseño del rajo abierto. La firma Metso fue adjudicada para diseñar los paquetes de trituración, ácido sulfúrico y extracción por solventes y electroobtención (SX-EW), y en el cuarto trimestre de 2026 se elegirá al contratista principal EPCM.

Impacto local y gestión del deshielo

El proyecto empleó a más de 500 personas en la campaña de campo, con un 90% de mano de obra local, y mantiene programas de capacitación técnica en Calingasta que ya alcanzaron a 2.000 pobladores. Tras uno de los inviernos con mayor caudal de nieve en dos décadas, la compañía colabora con maquinaria pesada y obras de infraestructura hídrica junto a la provincia para gestionar el deshielo, clave para recargar acuíferos y recuperar embalses tras la sequía.