Melón en Sarmiento: el 80% de los productores alquila tierras y necesitan 4 millones por hectárea

Con la temporada 2026-2027 a la vuelta de la esquina, la producción de melón en Sarmiento enfrenta un panorama crítico: los costos de arranque superan los cuatro millones de pesos por hectárea y ocho de cada diez productores deben alquilar las tierras para cultivar.

En las últimas semanas, la Mesa para el Desarrollo del Melón, que desde 2012 reúne a organismos nacionales, provinciales, municipales y a las organizaciones que representan al 80% de los productores, viene trabajando para definir acciones y anticipar cómo será la siembra de la fruta estrella del departamento del sur sanjuanino.

¿Cuántas hectáreas se esperan?

El director de Producción de la Municipalidad de Sarmiento, Jonathan Pérez, dio la voz de alerta en diálogo con Diario de Cuyo: la superficie cultivada podría mantenerse en los mínimos históricos, con unas 200 a 220 hectáreas proyectadas.

“Considero que este año la superficie puede llegar a mantenerse, estamos en los mínimos históricos de producción de melón en la zona. Calculamos que pueden ser unas 200 a 220 hectáreas que se produzcan en Sarmiento. Son estimaciones”, explicó el funcionario.

La principal incertidumbre, según Pérez, no pasa por la voluntad de sembrar sino por la capacidad de los productores para afrontar los costos en un contexto económico adverso.

La Indicación Geográfica, una herramienta clave

En las reuniones de la Mesa también se avanzó en la actualización de la documentación de la Indicación Geográfica (IG) del Melón de Media Agua, uno de los sellos de calidad más antiguos de la provincia. Esta distinción busca diferenciar el producto local en los mercados nacionales y ya mostró su valor.

“La indicación geográfica es un agregado de valor. Permite trabajar con información precisa sobre productores, superficie y volumen de fruta para planificar mejor la comercialización y fortalecer la presencia del melón en mercados como el Mercado Central”, detalló Pérez.

La declaración jurada que exige Nación incluye datos sobre cantidad de productores, hectáreas implantadas y producción estimada. Esa información sirve para proyectar el volumen de fruta que llegará a los centros de comercialización, aunque todavía no hay un piso establecido en kilos.

¿Cuánto cuesta producir melón en Sarmiento?

Los números que maneja el municipio son contundentes. Arrancar una sola hectárea de melón demanda al menos cuatro millones de pesos.

“Hoy en día, si uno saca el cálculo entre lo que sería solamente semilla, más mulching que para mejorar las condiciones de suelo, alquiler de terreno que no baja de un millón y medio, más el pago de mano de obra, el productor tiene que tener cuatro millones de pesos para poder arrancar, en una sola hectárea”, explicó Pérez.

El alquiler de tierras es uno de los puntos más críticos. Solo el 20% de los productores posee terrenos propios; el resto debe pagar por el uso de la tierra.

“Son pocos los productores que tienen sus tierras, algunos son contratistas de viñedos y tienen espacio para la chacra, o pagan montos por debajo de lo que cuesta el alquiler de una hectárea por distintos arreglos. Hay distintas modalidades de acceso a la tierra, pero los costos son elevados”, precisó Pérez.

Ante este escenario, los actores del sector piden acceso a semillas e insumos sin que eso presione aún más el bolsillo. La temporada que viene no solo pondrá a prueba la capacidad de sostener la superficie cultivada, sino también la supervivencia de una de las economías regionales más importantes del departamento, sin resignar la calidad que hizo famoso al melón de Media Agua.