Mendoza estrena un portal que muestra cuánta agua guarda la nieve de la Cordillera

Mendoza ya cuenta con una herramienta que permite seguir en tiempo real el comportamiento de la nieve, las lluvias y los ríos de la provincia. Se trata del Portal Hidroclimático, desarrollado por científicos del CONICET Mendoza y el IANIGLA, que combina imágenes satelitales, datos de estaciones meteorológicas de superficie y modelos numéricos de cuencas hidrográficas.

La plataforma se presentó durante la exposición del pronóstico de escurrimientos para la temporada 2026-2027 del Departamento General de Irrigación de Mendoza. La información se actualiza aproximadamente cada 10 días, con una mirada tanto de la situación actual como de su evolución.

“El Portal Hidroclimático surge como respuesta a la necesidad histórica de integrar la amplia masa de información ambiental dispersa en distintas instituciones del país”, explicó Ezequiel Toum, doctor en Ingeniería especializado en Hidrología e investigador del IANIGLA.

El Niño, las nevadas y una temporada que sobresale

El contexto en el que aparece la herramienta no es menor: la Cordillera registró intensas nevadas y El Niño puede influir sobre las precipitaciones en la región. Pero los especialistas aclararon que el fenómeno no garantiza automáticamente un año de lluvias abundantes en Mendoza.

Maximiliano Viale, doctor en Ciencias de la Atmósfera e investigador del CONICET, explicó que el efecto esperado puede llegar como consecuencia indirecta de un fenómeno cuyo núcleo más intenso estará sobre otras regiones, como el sur de Brasil y el norte de Argentina. Viale agregó que, históricamente, los años con El Niño tuvieron en promedio alrededor de un 10% más de precipitaciones, aunque ese comportamiento no se repitió en todos los casos.

Para el investigador, el vínculo entre El Niño y las nevadas cordilleranas resulta especialmente importante. “Da más probabilidades de que entren nevadas en nuestra cordillera” en estos días, señaló, aunque advirtió que existen otros fenómenos atmosféricos que también intervienen en el ingreso de los frentes de tormenta.

Más de 500 milímetros de nieve y una señal histórica

El IANIGLA incorporó el seguimiento del Equivalente Agua-Nieve (EAN) entre las variables que permiten conocer cuánta agua contiene la nieve acumulada en alta montaña, información clave para estimar los aportes a los ríos mendocinos.

Según Toum, las nevadas que comenzaron a mediados de julio dejaron registros excepcionales para la serie histórica:

— Las nevadas acumularon más de 500 milímetros.
— 2026 se encuentra 40% por encima de la mediana de nieve registrada desde 1960.
— El período se ubicó como el cuarto con mayor cantidad de nieve en 66 años de registros.

El especialista también destacó que la temporada se encuentra entre las más importantes de las últimas décadas. El antecedente de 2002/2003, también durante un período con El Niño, alcanzó un pico de acumulación de nieve de unos 60 metros cúbicos, mientras que en 2023/2024 el promedio llegó a unos 200 metros cúbicos, según los datos mencionados durante la presentación.

Para Viale, el valor de esta temporada debe analizarse dentro de un contexto de megasequía y sequía estructural que afecta a Mendoza desde 2010. “Este invierno en particular es importante porque resalta dentro del periodo que comenzó en el 2010”, explicó, y remarcó que una mayor acumulación de nieve puede favorecer la recuperación de acuíferos, embalses y reservas hídricas.

Una herramienta para anticipar inundaciones, sequías y olas de frío

Más allá de seguir la evolución de las nevadas, el Portal Hidroclimático fue diseñado para anticipar distintos escenarios que pueden afectar a Mendoza. Entre sus funciones se encuentran las alertas por inundaciones y sequías, además de simulaciones destinadas a la planificación de cosechas y la administración de reservorios.

“La herramienta no solamente puede utilizarse para la gestión del agua, sino para la gestión también del riesgo”, sostuvo Toum. El investigador explicó que el sistema permite combinar la comparación histórica con pronósticos para identificar situaciones como olas de calor y de frío.

De acuerdo con los especialistas de IANIGLA - CONICET Mendoza, el fenómeno de El Niño ya se encuentra activo.

La posibilidad de observar los datos actuales junto con registros históricos constituye uno de los principales aportes del sistema. “Nos ayuda a ver no solamente la evolución de la nevada durante el año, sino en la perspectiva de las mediciones históricas”, explicó Viale.

Irrigación: más agua, pero también nuevos desafíos

El escenario hídrico previsto para Mendoza también fue analizado por Sergio Marinelli, superintendente del Departamento General de Irrigación, quien destacó que el comportamiento de la nieve y las precipitaciones deberá ser seguido de cerca durante los próximos meses.

Marinelli explicó que El Niño puede incidir sobre la nieve y las lluvias a partir del incremento de humedad, aunque señaló que todavía es necesario determinar cuánto de la nieve acumulada se traducirá efectivamente en agua para los ríos.

La diferencia entre la temporada pasada y la actual permite dimensionar el cambio esperado en la disponibilidad hídrica. “El año pasado tuvimos en el río Mendoza menos de 800 hectómetros cúbicos. Este año vamos a tener casi 1.800”, afirmó Marinelli.

Frente a este escenario, el superintendente planteó que el aumento de la disponibilidad no debería traducirse en una relajación de las políticas de eficiencia hídrica. “Este año que va a sobrar, tenemos que más que nunca aprovechar que no tenemos la soga en el cuello para seguir haciendo esfuerzo por ser más eficiente”, sostuvo.

Así, el nuevo Portal Hidroclimático aparece en un momento particularmente relevante para Mendoza: mientras El Niño, las nevadas y las lluvias pueden mejorar las reservas respecto de años anteriores, la provincia continúa necesitando información precisa para administrar un recurso que sigue siendo estratégico y limitado.