Mendoza se blinda contra un enemigo silencioso: lo que anticipan para la primavera

Con la llegada de la primavera, los productores mendocinos vuelven a mirar el cielo con preocupación. Las heladas tardías son el principal riesgo para los cultivos en pleno desarrollo y, según los especialistas, este año el escenario podría complicarse aún más por la influencia de un fenómeno de El Niño que ya está activo y no para de crecer.

Qué puede provocar una helada en los cultivos

Las heladas tardías ocurren después del invierno, justo cuando las plantas atraviesan sus etapas más sensibles. En Mendoza, el período de vigilancia se extiende aproximadamente entre el 1 de septiembre y el 15 de noviembre, según la Dirección de Contingencias Climáticas.

Cuando el frío llega en plena etapa de crecimiento, floración o fructificación, puede dañar tejidos vegetales, flores y frutos. Por eso la prevención y el monitoreo constante son claves para saber cuándo hay que actuar.

La meteoróloga de AEMSA, Elizabeth Naranjo Tamayo, explicó que El Niño ya se encuentra activo y en proceso de intensificación. El índice Niño 3.4, que mide la temperatura superficial del mar, registró en agosto una anomalía de 1,8 °C. “Esto lo hace clasificarse como un ‘Niño’ fuerte”, señaló la especialista, y agregó que el escenario proyectado apunta a que se intensifique en los próximos meses.

Los pronósticos oficiales indican más de un 90% de probabilidad de un evento muy fuerte durante la primavera y el verano. Los modelos contemplan anomalías de temperatura superficial del mar de alrededor de 2,5 °C. Si esas proyecciones se concretan, podría tratarse de uno de los episodios de El Niño de mayor intensidad de las últimas siete décadas.

A esto se suman otros patrones atmosféricos, como la oscilación Madden-Julian y el Modo Anular del Sur (SAM), que también pueden modificar las precipitaciones y las temperaturas. Por eso Naranjo Tamayo remarcó la importancia de seguir los pronósticos a corto plazo a medida que se acerquen los eventos.

Qué se espera para Mendoza durante primavera y verano

Para la primavera, el escenario proyectado muestra precipitaciones superiores a los valores normales en buena parte de Cuyo, mientras que las temperaturas podrían ubicarse por debajo de los promedios habituales.

La señal más marcada de El Niño para esta temporada se concentra sobre el Litoral, Buenos Aires, Uruguay y el sur de Brasil. Aun así, los pronósticos trimestrales del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) muestran condiciones que merecen seguimiento en Mendoza, sobre todo por la combinación de temperaturas y precipitaciones.

Para el verano, particularmente durante diciembre, enero y febrero, la señal cambia y se vuelve menos marcada en la provincia. En ese período, el Sur de Mendoza, especialmente Malargüe, San Rafael y General Alvear, aparece como la zona con mayor probabilidad de registrar precipitaciones por encima de los valores normales.

Para los productores, esto implica que el comportamiento general de El Niño debe tomarse como un escenario de referencia y no como una predicción exacta de cada helada o tormenta. La evolución a corto plazo será determinante para conocer cuándo pueden presentarse situaciones concretas de riesgo.

Las recomendaciones para proteger los cultivos

Ante la posibilidad de heladas tardías, la Dirección de Contingencias Climáticas recomienda adoptar medidas de prevención antes y durante los episodios de frío.

Una de las primeras acciones es el manejo del suelo, considerado una estrategia de defensa pasiva. Se aconseja mantenerlo limpio de malezas, húmedo y compacto. El suelo desnudo y húmedo retiene más calor durante el día y lo libera durante la noche, mientras que las malezas y el suelo suelto aumentan el riesgo de daños.

También es fundamental monitorear la temperatura de manera permanente, con instrumentos de medición bien instalados en las fincas y consultando los datos agrometeorológicos oficiales de AEMSA.

Si las condiciones lo requieren, existen mecanismos de defensa activa contra las heladas: riego por aspersión, calefactores y torres de ventilación. La temperatura debe monitorearse de forma constante para determinar el momento adecuado para ponerlos en funcionamiento.

Desde el Gobierno provincial recordaron además que está prohibida por ley la quema de neumáticos como método de protección. La práctica es ineficiente para elevar la temperatura del suelo y genera gases tóxicos que afectan la salud y el ambiente.

Qué ocurre si una helada provoca daños

Desde el Gobierno aclararon que todavía no existe una cifra definitiva sobre los daños provocados por las últimas heladas. La evaluación requiere cumplir determinados plazos antes de establecer oficialmente las zonas afectadas, según el procedimiento contemplado en la Ley 9083.

Las delegaciones de Contingencias Climáticas recorren las áreas que podrían haber sufrido daños y se deben esperar 20 días corridos antes de elevar los informes y habilitar los distritos correspondientes. El ingeniero agrónomo Ignacio Rinaldi explicó tiempo atrás que ese período responde a la posibilidad de un “daño oculto”, que no siempre se observa inmediatamente después de una helada.

“Esperamos estos 20 días corridos dado que hay un ‘daño oculto’ que no se observa en los primeros días, sino que se observa en los posteriores”, precisó Rinaldi.

Una vez cumplido ese plazo, los productores disponen de 10 días hábiles para realizar la denuncia correspondiente. Para completar el trámite es necesario contar con el Registro Permanente del Uso de la Tierra (RUT) digital aceptado.