Mendoza tiene un arma secreta contra las estafas y nadie te la contó

Un electrodoméstico defectuoso, una estafa en una mudanza o un cobro indebido solían ser el inicio de un callejón sin salida para los mendocinos. El costo de un abogado superaba el daño, condenando a la resignación. Para romper esa barrera, la Suprema Corte de Justicia de Mendoza creó una herramienta única en el país que resuelve conflictos en 45 días y con un 95% de efectividad. Te contamos cómo funciona esta revolución en el acceso a la Justicia.

Se trata de la Oficina de Pequeñas Causas y Consumo, un organismo que lleva adelante procesos simples y totalmente gratuitos, evitando el litigio tradicional. Carina Ginestar, su directora, explica que el objetivo era concebir una Justicia que diera “respuestas a la ciudadanía y que trajera paz”. El diagnóstico previo era desalentador: una demanda por un daño menor podía tardar, en promedio, cinco años en resolverse, haciendo que judicializar el reclamo careciera de sentido.

¿Cómo nació esta solución?

La urgencia del problema no solo era práctica, sino que fue teorizada en una tesis de Maestría producida por la propia Ginestar en 2005. Tras una década de maduración, en 2015 una acordada creó el organismo, que fue incorporado al Código Procesal de Mendoza en 2017. “Es como un hijo más para mí. Le he dedicado mi vida”, resume Ginestar sobre este proceso que transformó un diagnóstico académico en una respuesta concreta.

La Oficina interviene en litigios de derecho privado y relaciones de consumo donde el reclamo no supera los 5 JUS. En Mendoza, esta unidad de medida equivale a $ 3.143.652,15 al 1 de enero de 2026. Aborda desde estafas bancarias y problemas con servicios como Aysam o Edemsa, hasta pleitos vecinales por filtraciones y humedad.

El paso a paso para reclamar

El acceso es simplificado. El ciudadano debe completar un formulario en la web del Poder Judicial o acercarse personalmente a la Oficina. Tras adjuntar la documentación (facturas, tickets), se crea un expediente y se activa de inmediato el Proceso Judicial de Negociación. Se notifica a la contraparte y se fija una audiencia oral, que puede ser presencial o virtual por Microsoft Teams, para buscar un acuerdo.

El proceso de negociación sigue una secuencia rigurosa de 13 pasos que incluye desde la primera atención al ciudadano hasta la celebración de la audiencia y el relevamiento del cumplimiento del acuerdo. Si no se llega a una solución, el sistema garantiza la tutela judicial efectiva: se inicia una etapa de Preparación de Juicio con representación legal gratuita para el ciudadano, proporcionada por un abogado sorteado de un registro.

Un equipo pequeño con resultados gigantes

¿Qué recursos requiere esta respuesta? La estructura consta de solo seis personas para toda la provincia. A pesar de su tamaño reducido, los números hablan por sí solos. En 2023, la Oficina procesó 20.325 atendimientos (consultas e intervenciones), inició 661 causas judiciales y celebró 755 audiencias. El 94.4% de los conflictos se resolvió mediante negociación.

En 2024, la demanda creció a 24.972 atendimientos, pero se iniciaron menos causas (597) y se celebraron 782 audiencias, elevando la efectividad de la negociación al 95%. Comparado con los 700 atendimientos de 2018, el primer año de funcionamiento, el incremento es del 3.647%.

Casos que marcaron la diferencia

El impacto se traduce en historias reales. Stella Maris Soto, una enfermera jubilada de Las Heras, compró una máquina para pastas averiada. Tras la negativa del comercio al cambio, presentó su reclamo. En solo 23 días hábiles, y mediante una audiencia híbrida, logró la reposición del producto. “Yo no quería el dinero, sino la máquina para poder hacer la comida casera”, destacó.

La Oficina también logró un hito jurisprudencial con el caso de Martín Néstor Ríos contra Despegar.com.ar. Tras la cancelación de pasajes por la pandemia, la empresa se negaba al reembolso. En septiembre de 2023, la Suprema Corte de Mendoza ratificó un fallo que obligó a la agencia a devolver el dinero, sentando un precedente clave sobre la responsabilidad de las agencias de viajes frente al consumidor.

Un modelo que se exporta

El modelo mendocino, inspirado en las “Small Claims Courts” de Estados Unidos, es hoy estudiado como un paradigma. Incluso se firmó un Convenio de Cooperación Internacional con el Superior Tribunal de Justicia de Pernambuco (Brasil) para crear el Comité Internacional de Pequeñas Causas de América del Sur.

Carina Ginestar señala que el camino tuvo obstáculos, como la desconfianza inicial de algunos abogados que pensaban que el organismo les “quitaría” casos. “Después entendieron que, generalmente, ellos no toman casos de tan poco valor”, aclara. La experiencia demuestra que la iniciativa es replicable en otras provincias, respaldando cuatro pilares: respaldo normativo, gratuidad, plazos razonables y el uso de herramientas digitales.