Messi no brilló, pero Inter Miami ya está en los playoffs: los dos goles que lo metieron

Inter Miami hizo los deberes y selló su boleto a los playoffs de la MLS. Lo consiguió con una victoria por 2 a 0 sobre New York City en el Nu Stadium, un estadio inaugurado en abril pasado, cuando todavía restan cinco fechas para el cierre de la etapa regular. Los goles llegaron en el primer tiempo, de la mano de Germán Berterame y Rodrigo de Paul, con Lionel Messi como partícipe necesario en ambas conquistas.

El capitán completó los 90 minutos sin encandilar, pero le alcanzó con destellos para despertar el aplauso de los hinchas de las Garzas, que ya sueñan con un nuevo título. El equipo dirigido por el Kily González necesitaba rodaje en una temporada que recién transita su quinto capítulo y demostró que, con apariciones fulgurantes de sus jerarquías, le basta.

Un arranque con la firma de Messi

A los once minutos, Messi se recostó sobre la derecha y, con una pincelada, habilitó a Gonzalo Luján. El centro del lateral encontró la aparición de Sergio Reguilón por el sector opuesto, pero el cabezazo del español se topó con una respuesta sensacional de Matt Freese, el arquero graduado en Economía en Harvard.

Con poco, Leo encendía la esperanza de un Inter Miami que alistó a los argentinos De Paul, David Ayala, Luján y al nacionalizado mexicano Berterame. Tres de esos cinco futbolistas participaron en la apertura del marcador: Luis Suárez asistió para que Berterame rompiera la sequía. El delantero no marcaba desde el 24 de mayo y ahora acumula ocho festejos en la temporada.

De Paul, de verdugo

El juego de Messi fue intermitente, como si dosificara el esfuerzo en una tarde de calor y humedad. Cada vez que se enchufó, marcó la diferencia: una corrida corta para combinar con Suárez, la devolución y un remate que la defensa de New York City bloqueó. El conjunto visitante sumó su duodécima caída y sus chances de meterse en los playoffs se enredan: hoy está fuera incluso de los puestos de Repechaje.

De Paul fue otro de los puntos altos. Había participado en el primer gol con el pase a Suárez y luego llegó como centrodelantero para estirar la ventaja. Messi recibió de Berterame y, de cachetada con el pie izquierdo, lo dejó de frente al arco. El volante controló y clavó la pelota lejos de la estirada del arquero. Una estocada para empezar a sentenciar el partido y, de paso, cumplir con el objetivo que se escondía detrás del juego: el pase a los playoffs.

New York City tuvo su mejor oportunidad en un penal que ejecutó Nicolás Fernández Mercau. El delantero surgido en San Lorenzo esquinó el remate, pero el canadiense Dayne St. Clair adivinó y rechazó el balón.

Jerarquía colectiva y administración de energías

La superioridad de Inter Miami fue colectiva e individual, sostenida en la jerarquía de sus futbolistas: el liderazgo de Casemiro en la defensa, la dinámica de De Paul, el desequilibrio de Messi y la presencia amenazante de un artillero como Suárez, que también ensaya la función de pasador, como en los dos goles.

En esos nombres descansó durante el segundo tiempo, donde administró energías pensando en lo que viene: el sábado es el siguiente compromiso, frente a Atlanta United, la franquicia que dirige Gerardo Martino y que se ubica anteúltimo en la Conferencia Este, aunque con chances de ser parte de los playoffs, porque seis puntos lo separan de Cincinnati y New York Red Bulls.

El ciclo del Kily González hasta ahora cumple con cada paso: el rosarino arribó e Inter Miami coronó la Campeones Cup tras el triunfo sobre Cruz Azul (México). Ahora, con la segunda victoria en la MLS –el sábado goleó 4-0 a DC United–, firma el objetivo de jugar las rondas decisivas. Alcanzar al puntero Nashville es una misión compleja, porque nueve unidades separan al líder de las Garzas y el fixture marca que son cinco los partidos para el final de la etapa clasificatoria. Pero sumar tiene premio: las plazas a la Concachampions.